夜已深，营地中的篝火渐渐熄灭。
连续的急行军让士兵们略显疲惫，所以在吃过晚饭之后，大多数士兵选择睡觉来恢复体力，所以除了守夜轮值的士兵外，而此时坐在火堆前的，便只剩下了罗迪、索德洛尔、鲁格、卡特和娜塔。
此时队伍距离帕尔领只有一天的路程，也就是说…他们明天便可以“回家”了。
对于这支始终在王国之中东奔西走的队伍而言，“回家”的概念已经变得有些模糊了，如今的骑兵队当中有曾经边境村落里斥候，有圣殿骑士，也有从公爵那里征来的扈从，他们来自艾弗塔领地的各处，可迄今为止却从未对哪里产生过归属感——毕竟无论是帕尔领还是埃尔森城，在这些士兵们眼中都显得有些陌生，并没有“家”的感觉。
“…所以我认为在解决帕尔领的问题之后，队伍应该驻守在这里，进行一段时间的休整。弦绷的太紧了不好，这段时间边境也比较安宁，一直到明年春天，队伍都可以获得足够的休息和调整。”
罗迪用树枝拨弄着篝火，和这些一路战斗过来的战友们闲聊永远是放松的，而其他人也习惯了这样的方式，同样发表着自己的看法——
“休整肯定要进行，但新一轮征兵同样刻不容缓，我们的部队根本无法保护‘埃尔森’那么大的城市，其次是人口不够。我想这可能需要和公爵探讨一下。”
索德洛尔把一串烤兔肉放在了火边，表示了自己的担忧。
“征兵的事情交给你，埃尔森城发展之前，帕尔领和艾尔莎村这两个点最重要。人口的问题交给我，我有办法。”
罗迪边说便把手中的麦酒递给了旁边的卡特，问道：“最近士兵们的状态怎么样？”
卡特特算得上最早和罗迪一起杀出诺兰村的“元老”，所以面对罗迪的问题，他丝毫没有遮掩或含糊其辞，如实道：“说实话，并不算好。”
“具体说说。”
罗迪没有意外，他也感受到了，自己的队伍似乎因为一整年不停的征战进入了“疲劳期”。
“或许休整是一个办法，不过我觉得最好的方式，其实还是搞明白所有人最想要的是什么。”政委工作干多了，卡特如今说起话来颇有种侃侃而谈的意味，这已经和当年那个毫无主见的副队长有了天壤之别。
所有的人都在变化，连自己也是…罗迪在内心感叹一句，随即追问道：“你觉得他们想要什么？”
“我和每个士兵都聊过类似的话题，其实说到底…没有几个人愿意时刻把命别在脑袋上去拼，但我们都明白自己在做什么——所以每当想起心中的目标，我们便不会对战斗产生抗拒，可是每次战斗之后…士兵们需要的，并非只是金钱或装备上的犒劳。”
卡特摇摇头，指了指自己，“其实我们最渴望的，只是听到别人提起自己的名字时，会感到…骄傲。”
“荣耀，自豪，骄傲，”他嘴咬了一口干硬的肉干，继续道：“士兵们不会抱怨苦和累，而是会抱怨他们做了太多，牺牲太多，却并没有听到人民的肯定。”
这的确是罗迪之前忽略的一个事实，一直以来，他认为“隐匿身份”始终是作为一个面对敌人时的优势——敌在明，我在暗，如此一来自己的队伍便始终把握主动，从而一次次以少胜多，以弱胜强。
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