不一会儿，竹泱和竹漓都进了宣明宫。
竹浣对两位弟弟说：“如今天下已定，我白衣国不能一日无主。今天叫你们来，便是说这事。”
竹泱和竹漓对视一眼，两人齐说道：“我们听阿姐的。此事由阿姐做主。”
竹浣道：“那好。此事说来也十分简单。阿泱不久之后就要与楼兰完婚。而楼兰是清凉国主。所以，阿泱就不能再任白衣国主了。这个位置，也就只能让阿漓来坐了。”
竹泱表示无异议。
竹漓却站起来，道：“阿姐，这个帝位我不能坐。”
竹浣道：“你文韬武略皆备，且性格沉稳，这个帝位有何坐不得？”
竹漓道：“我若坐了帝位，恐天下人不服。”又笑道：“阿漓愿辅佐阿姐，一起护我白衣百姓安康无虞！”
曹汝拈须微笑。
竹浣笑道：“你是男儿，怎能推脱此重任？阿姐有些累了，想四处游历一番，散散心。”说罢眼里蒙上一层忧伤来。
竹泱和竹漓兄弟俩自然明白阿姐心中所想的是什么。
竹漓道：“阿姐若是想四处游历，也无不可，小弟自然会为阿姐分忧国事。只是这帝位，必得阿姐去坐才可让天下人归心。阿漓虽是男儿，可是竹家祖训言犹在耳，传贤传能，方可千秋万代。还请阿姐为了白衣国百姓，为了竹家帝业，不要推脱。”说罢跪了下来。
竹泱和曹汝也都跪了下来。
竹泱道：“请阿姐即帝位，早安民心！”
曹汝道：“请公主即帝位，早安民心！”
竹浣叹了口气，道：“你们先起来吧！让我想想。”
晚间，竹浣正准备就寝。这几日，可真是把她累坏了。新朝建立，诸事繁杂，虽有竹泱、竹漓帮着她处理，她还是忙不过来。竹漓坚持不坐皇帝位，她也不好强迫他。朝臣们，包括雾林的黑火，都纷纷上奏章请她即帝位。她心中却牵挂着一人，并想听听他的意见。
侍女帮她梳顺长长的黑发。就在这时，一名侍女道：“哪里来的鸟儿，怎么飞到这里来了？”说着拿鸡毛掸子追赶着。
竹浣回头一看，见一只浑身黄色羽毛的鸟儿正冲着她鸣叫。竹浣喜道：“红嘴！”她伸出手来，那黄色小鸟就姿态轻盈地飞过来，落在了她的手心里。这一幕，把侍女们都看傻了。
竹浣道：“你们记着，今后见到这只鸟儿，千万别赶它。”
“是，公主！”侍女们答应着。
红嘴的脚上果然绑着一封信。
竹浣展信。
“……你为何不顺应民心，继承帝位呢？新朝初建，重在稳定人心。若帝位久悬未果，民众难免会猜疑。……我容颜尽毁，不能再伴你左右。你我尘缘已尽，不要再以我为念！”
竹浣的眼泪落了下来，噼噼啪啪落在纸上。她收好信，让红嘴落到自己的手掌上，说道：“红嘴，师兄可在附近？”
那鸟儿似乎听懂了她的话一样，小脑袋往下点了点，啄了啄她的手掌心。又飞起来，在室内盘旋。
竹浣突然心有所动，也顾不得穿上外衣，顾不得梳拢头发，就这样披头散发地冲了出去。侍女们惊慌喊道：“公主，你到哪里去？”
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