眼看着她露出前所未有的别扭神气，元成撇唇而笑——还簪于她的发髻虽不过是一时兴起的举动，能看到她失措可也算意外所得了：他固然不喜浅薄的女子，过于深沉的却又未免无趣，她此时的样子才是刚刚好，“怎么，不高兴我把簪子还你吗？”他略带戏谑地望了垂睫敛眉的女子。
“殿下说笑了！”德琳抬眸，面容平静，声音平板，元成一怔，灼灼双目盯着她细看了看，德琳微蹙眉，垂眼看了脚下，元成恍悟她方才的脸红并非因为女孩儿家的娇羞，而是一种退避——她对他一直都是这样的态度！
悟及这一层，元成的眸色便归于深暗了，“既知是说笑，何必还如临大敌？” 他淡笑，挥手止住像是要辩驳的人，他长身而起，“听到要进宫的事了吧？”
“是。”不意他忽然转移话题，想一想，德琳只能答这一个字。
“你怎么想？”
“承蒙天家不弃，德琳自当竭尽所能做好公主的伴读。”
“真心话？”
“是！”
元成偏头看了看德琳，似要看出她是否又在推搪，德琳任他看，一派安然——这确是她的真心话，既是改不了的、必然要做的事，那就痛痛快快地接受再想法子做好，省得又要做又要怨，平白受了两样累，何苦？
“进了宫，许多事就和尚书小姐从前经历的不一样了，这一条你可想过了？”
“德琳明白，”能听出元成这一句是出于好意，德琳感激地笑了笑，“德琳会从进宫之日起就当做脱骨重生，做好自己的本分，其它种种，且待三年后再说罢！”
德琳说到“三年”的时候像是含了无限憧憬的，元成听得挑眉，“为何是三年？”
“伴读之期不是三年么？”德琳疑惑。
“你的意思是三年期满后出宫？”元成反问。
德琳看着他，未语，不知为何觉得元成这话像是不以为然的，元成看了看她，说明，“你是要进宫的，却不见得就能留在宫里！”见德琳露出些讶异来，好笑，“遴选公主伴读的圣旨已颁往各州郡，届时外埠和京中参选的人会充溢宫廷，据说都是些人中翘楚，是以……”他不再往下，斜睨德琳。
德琳心知他未说出来的是什么，淡淡一笑，不肯落入他的圈套，元成也知她是自信不会落于人后才对他的激将法无动于衷，遂也是一笑，再透露给她一点儿消息，“对了，据说这一两天宫中要请几位京里的名门闺秀赴宴，礼部尚书杜大人的女儿也在其中，不知是不是德琳小姐？”他明知故问。
“殿下……”
“我还没说完！有人听说你要进宫，已经在翘首以盼了！你猜是谁？”