“你觉着，再没有余地了？”仁慧皇后还怀着点儿希望。
元湘摇头，退一千步、一万步，就算王兄说那些话是逞强要面子，口是心非，魏妃有喜可是真的，那还怎么自圆其说？沁儿半懂不懂，她却是一下就想到了德琳会如何灰心，果然一问……，不过这些话她就不打算说了：母后这时候更看重的该是王兄有了子嗣，怕无心站在杜教习的立场上想，要再误会到杜教习气量小上，她都替杜教习不平。
“自作孽，不可活。”仁慧皇后也不料是这么个结果，叹了一声，无话好说。晚间嘉德帝来的时候，把此事对他学了，很是头疼，“杜大人的事，陛下怕要另作主张了。”杜氏虽已昭雪，后续如何安置却是难题：太子不会再起用杜尚书——嘉德帝说这是太子的底线，然他不能背信，这是他九五之尊的底线。原想着太子与德琳能重续前缘，那么杜尚书退出官场，安享国丈之荣，也算两全其美了，是以她才暗示了元湘出面，哪知元成……。看来倒是她会错意了：前日他来说德琳有心悸之疾，请她得便儿叫太医去看看——他当时说杜家的事上不能出差错，令父皇难做，她还暗笑他是此地无银，如今看来他倒真是从国事上虑，并无私心。
听了仁慧皇后所说，嘉德帝亦是微喟，道“有缘无分，强求不得了”。次日朝会散后，嘉德帝单留下了元成，“升级做父亲了，怎不见喜色？”
元成笑笑未言，自给嘉德帝斟茶。
“算算日子，是你醉酒前后的事。是魏妃自做……”
元成抬头，“是儿臣许了的。不光她，李妃亦一样。”
他曾对那人说过，他亏欠了她、且永远补不上，因在她之前，他不曾守身如玉。对她用了心之后，他想着，别的，是不成了，至少他的第一个孩儿要是她的，是以许多年里，他罔顾魏、李二妃的哀怨，每回……总是令她们服药，直至，那回吐血酒醉，过后看到为他哭红了眼、熬红了眼的二妃，才忽然发觉他许多年的坚执不过是场笑话，是以，那回起，他叫李申倒了汤药……
“你，不后悔就好。”嘉德帝长叹了一声：元成的主意、心意他都看得明白，也有心成全他的这点儿痴念，故这些年里未少替他在仁慧皇后面前打马虎眼，谁知……“杜尚书的事，你可有打算了？”
“听凭父皇安排。”
“封一品御前行走，加俸十石米。杜昭晋三品，其余各人酌情任用。你意下如何？”
“儿臣遵旨。”