天启三十年二月二十四，宁王元俭大婚，倾城翘望。
翘望到最后却不免失了所望：宁王并未亲迎——这就好比一出戏，丝竹很悦耳，锣鼓很热闹，最终却没有镇场的人物出现，那观者的热情要如何维系？
其实按当时的礼俗，皇子成亲并非定要亲迎，只不过宁王从前娶穆郡王的女儿时是亲身相迎的，这就难免叫人有了比较。据说李勋官当日里大为不满，在内宅里连怪宁王太看轻他的女儿，还是他的续弦夫人一声冷笑，说老爷的见识真叫我一个妇道笑话，那宁王是什么身份？他肯娶便是你女儿的造化，三媒六聘都有了，他来不来迎又能怎样？管他来不来迎，轿子抬过去了你女儿都是稳稳当当的宁王妃、你我也都是实实在在的皇亲国戚，谁还能改了这一条不成？你还有什么好抱怨的？到底说得李勋官转颜为喜，再无二话。
对于宁王为何不亲迎，坊间倒是很快有了传言，说宁王是顾念穆郡王一家的观感——宁王妃逝了，穆郡王一家可还在京里住着，这些年宁王与他们并未断了来往，如今他要风光再娶，那家人从理上说不出什么，从情上如何能不睹今思昔、触动苦痛？故而宁王此举实在是用心良苦，令人感佩。
这样的话宫中也有人说起，德琳设身处地替那个温和中总是透着忧伤的人想想，忍不住心中叹息，却不料这片刻唏嘘亦未逃过另一个人的眼，狐疑道，“你那是……怅然若失？”
德琳蹙眉对着他，未应声——太子督学元成殿下这一阵子实在太过尽职，隔三岔五就到宫学里来，有时来转一转就走，有时正经坐下来和公主们一道听课，有夫子不适应，讲两句看看他，讲两句看看他，看来看去到底忘了自个儿讲到哪儿了，张口结舌地对着他光冒汗说不出话，公主们窃笑不已，他还和颜悦色地劝人，“夫子不必急，只当未看见我在这儿好了”——他那么大一人坐那儿，醒目得都快赶上百花丛中一青松了，得多瞎的眼才能看不见他？！
这还不算，这两日他索性亲自查问起公主们的课业来，背、写、释义一样都不放过，一个个地问下来，除了元湘未有什么大错，其他人的结果只能用惨不忍睹、不忍卒闻来概括。眼看着他的脸色越来越平静，本已羞惭、心虚的公主们又外加了忐忑，等看到他合上书才不约而同悄悄舒了口气：骂也好罚也好，还是来个痛快的好，总比被人高深莫测地吊着强！
元成看了公主们一圈儿，笑了一声，“总算还未全军覆没。”他这话是指元湘，复又看了另外几个女子，还是笑笑的，“教习们有何感想？”
无人回他的话。
折磨人的静默里，徐若媛率先有所动，刚要出列，却见对面的谭玉君冷眼刺向她，见她发觉了，唇角更是讥嘲地一撇，徐若媛脸上谦逊柔和的笑意顿时有些挂不住：她何尝不知道此时不适宜她出头：元湘不在“全军”之列，元成问的那话自也不包括她在内，可她们都不出声，她要能得体地应答岂不能令元成更对她高看？而要能得元成的赞赏，那就算遭她们嫉恨又能如何？
徐若媛心中的主意很正，可就这一分神的功夫，已然错过了开口的时机，只听元成好声好气地又道，“本王还真是好奇，教习们素日都是怎么教公主的？”
这话……
这下连徐若媛都打消了说话的念头。
元成等了一霎，像是无奈般地叹了一声，“你们先散了吧，”他说几位公主，“教习们……徐教习也去吧，你做得很好。其余几位劳烦你们留一下……”
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