施密特中士拍案而起，仅在注意到了外面躲躲闪闪的士兵们的目光之后才克制住了满溢的怒气。
“我不能接受这种要求。你们并不是我的上级，而且就算是我的上级下达这种命令，我也不见得要遵守。”
“您可能把我们当成史塔西了，伙计。”伯顿拍着麦克尼尔的肩膀，示意后者先不要急着反驳，“但其实我们对你们没兴趣，我对您也没兴趣，对你们的行为有兴趣的是那些平均每隔三天才会睡下两个小时的科学家们——这样说算不算是泄密了？”没等麦克尼尔回答，他又擅自继续说了下去，“接受我们的条件对我们双方来讲都是一件好事。”
年轻的士官似乎没有完全理解伯顿的这番话，他低下头，开始思考。这对他来说可能过于艰难了，麦克尼尔想着，一个原本只需要负责自己的班或排的士官现在不得不把防御阵地上所有人的性命扛在自己肩头。
“除非你们把事情说清楚，不然我是不会接受来路不明的请求的。”过了两分钟，左思右想还是没想通的施密特中士给出了近乎相同的答复。
“中士，您可以拒绝我们的要求，这对我们而言算不上什么损失。”麦克尼尔叹了一口气，他又瞪了施密特中士一眼，从对方的眼神中看到了更多的不信任，“我没有义务而且也不能把详情向您说明，而我所能做的就是去找您的上级或上级的上级来说服他们听从我们的劝告……就是要多花点时间而已。”
而且还更容易在其他各个环节泄密，虽说现在采取的单刀直入的交流策略也不怎么安全。
“其实并不是这么回事，中士。”伯顿心惊肉跳地再次劝麦克尼尔暂时闭嘴，他又夺回了谈话的主导权，“嗯……让我说得直白一点吧。每次BETA发起大规模进攻之后，前线通常都会处于一片混乱之中，有时候后方指挥部根本就没法仅凭航空和卫星侦察来确认当前的战况。所以，我们最近正在……使用一些必要的办法来确保后方的指挥机构能够在紧急状态下依旧清楚地了解每一名士兵的所处地点从而……”
外面有士兵喊着施密特中士的名字，被麦克尼尔和伯顿几番颠三倒四的话弄得摸不着头脑的施密特中士如释重负地跑了出去。坐在指挥部里看热闹的麦克尼尔同伯顿抱怨这里的西德军士兵不听话，但他只说了几句话就被外面越来越大的争吵声打断了兴致。没过多久，实在无法忍受这一群乌鸦嘴的麦克尼尔拖着伯顿出了碉堡，要去教训一下游手好闲又无所事事的同行们。
外面的情况比他想象中的要严重些，持械的平民和士兵们打成一团，场面热闹得难以形容。死活不敢在这时候开枪的西德军士兵只能和向着他们发起突然袭击的平民展开械斗，而他们在人数上并不占优势。显然从未见过这种场面的施密特中士不知所措地呆立在原地，他举起步枪对着空中扫射了几次，只是没能阻止住被愤怒所吞噬的人群。
“博尚？过来教训他们一下，下手的时候看准点。”麦克尼尔按了一下耳机，“哪怕炸伤半个人，我就不带你去布达佩斯了。”
迅速地响应了麦克尼尔的呼唤的迪迪埃·博尚把战术机开到阵地上空，径直向着阵地中的无人区开炮，这下终于把下方的西德军士兵们吓得清醒了过来。趁此机会，麦克尼尔带着施密特中士问清了事情的原委，原来是有人在修筑阵地的时候突然昏迷了过去——按理说此事无足轻重，偏偏当时在旁边执勤的西德军士兵执意认定此人偷懒，于是便对着已经倒地不起的中年男人拳脚相加。率先动手的士兵恐怕直到被殴打得昏死过去之前都还在坚持认为自己只是严格遵守纪律罢了。
“让一群吃不饱饭的饿鬼来干活，你们就不怕被他们给吃了？”麦克尼尔气笑了，他让西德军士兵把伤员抬走，而后当着众人的面开始数落垂头丧气的施密特中士，“……连这点保障都做不好，活该。”
“后勤运输出了问题，部分物资送不过来。”施密特中士理直气壮地反驳道，“我也在尝试着和上级沟通，但他们迟迟不给明确的答复。”
“又不是道路中断了。”伯顿捏着下巴，摆出一副若有所思的模样，“难道说……应该没人惦记这些东西。”
“我有个新的提议，施密特中士。”麦克尼尔眼前一亮，立即打断了伯顿的自言自语，“只要您答应我的条件，阵地上的其他问题……我们都可以在明天解决。当然，如果您不认真遵照我们的要求去办或是随便对外说了些不该说的话，那就什么都不会有。想必被长官委以重任的您知道应该怎么选择。”
被饥肠辘辘而且随时会化身成不稳定因素的平民吓了个半死的施密特中士这次没怎么犹豫就同意了麦克尼尔的要求，他甚至还额外请求麦克尼尔等人先把阵地上的其他隐患摆平再走。两个小时以后，带着一份不怎么可靠的承诺启程赶赴下一个目的地的麦克尼尔终于松了一口气，他也害怕那些饿疯了的平民突然冲上来把他们绑架甚至是分而食之。
“你应该先把诱饵抛出来，这样他们就不会有所顾忌了。”了解到了全过程的米切尔尖刻地指出了麦克尼尔的失误。
“不，换成是我，我也不会相信平白无故要白送东西的友军。现在到处都缺物资，只有像咱们这种被UN重点照顾的人才不用担心这些。”当了一次恶人的博尚打算回去之后向其他驾驶员传授既能震慑闹事的平民又不至于直接把目标炸得血肉横飞的射击技巧，这办法以后说不定就会派上用场，“不过他们恐怕不知道那些设备不是为了定位他们从而协助重整部队的，而是为了确认BETA究竟会不会把他们或他们的部分器官带回巢穴内的。”
“所以我才说我们要找个听起来比较合理的借口，否则难道我要说【你们的工作就是用自己的死来验证我们的猜想】吗？这话也得岛田去说才行。”麦克尼尔清点着自己列出来的目标，他们还得想办法往前线多布置一些探测设备，“记得明天让岛田想办法和西德军的人再讨论布置诱饵装置的事，到时候至少在相应位置的BETA就只会顺着我们选定的方向进攻了。”
“用这种办法真的能阻止BETA疯狂地增援布达佩斯吗？”伯顿嘀咕着，“我看不行，还是直接扔核弹比较靠谱。”
TBC