时间很快来到傍晚。
太阳在暮色中缓缓落下，神社门口的游客也随之越聚越多。
伴随着夜色降临，美国岛一年一度的人鱼祭典，马上就要拉开帷幕。
游客们都在翘首以盼地等待祭典开始，好让他们一睹那位长寿婆婆的尊容。
林新一也在这人群中等候着。
不过他等的是一个消息。
“林先生！”
“我按你的吩咐去调查过了：”
“岛上的那些老人，果然知道长寿婆婆的真相！”
“而且...非常详细。”
服部平次与远山和叶带着调查得来的情报，神情复杂地回到了林新一身旁。
岛上的那些老家伙，本来是不愿向他们透露的情报的。
因为“长寿婆婆”属于他们两代人携手打造出的核心IP，是美国岛居民的集体资产，大家都指望着靠它发展旅游扶贫，实现共同富裕。
这个秘密如果让外人知道了，家乡的特色旅游恐怕就要搞不起来了。
所以当服部平次一开始上门询问的时候，他们都是拒绝的。
但是...
当服部平次无奈之下亮出一个婆罗门应该有的钱包厚度。
并以服部家公子的名义，向大家许诺事后更大的利益回报之后。
老家伙们一下子就背叛了家乡。
共同富裕那是大家的，先富可是自己的。
张张嘴就能来钱，没人能拒绝这样的诱惑。
而且你不出卖，别人说不定也会出卖。
要是卖得晚了，说不定就卖不上价了。
于是他们不仅向外人泄露了集体秘密，而且还自发地内卷起来，抢着泄露集体秘密。
就这样，服部平次轻而易举地突破了那些岛上居民的心防，搞到了美国岛两代居民小心保护着的机密。
“长寿婆婆，的确是由岛袋君惠小姐扮演的。”
“而岛袋君惠是义务为大家做这件事，甚至她自己都不知道，岛上的长辈们，其实都知道她扮演长寿婆婆的事情。”
服部平次语气复杂地说出自己弄来的机密。
而林新一拜托他问的问题，此时也问出了结果。
甚至，还有意外之喜：
“长寿婆婆其实在10年前，她120岁的时候就去世了。”
“那时岛袋君惠还在外地上学，所以当时扮演长寿婆婆、维持‘长寿婆尚在人世’的假象的，其实是岛袋小姐的母亲！”
“而她母亲为了能专心演好这个角色，所以干脆对外声称自己在5年前的海难意外中丧生，借机假死脱身，只以长寿婆婆的身份生活。”
“再然后...”
“就是3年前的那场大火。”
“其实岛上的那些长辈都知道，在那场大火里丧生的并不是什么身份不明的外地游客，而是岛袋君惠小姐的母亲！”
“当时岛袋小姐的母亲因为意外而被大火烧死，岛上的老人们都以为不会再有人继续扮演长寿婆。”
“可没想到，岛袋君惠小姐竟然没有对外声张此事，而是默默地接过了母亲的衣钵，继续扮演长寿婆婆。”
“那些岛民为了岛上的旅游经济能维持下去，也乐见其成地没有揭破此事，并一直小心地维持着这个秘密，直到现在。”
服部平次讲清楚了这段复杂过往。
原来三年前在大火中意外烧死的那个中年女人，就是当时的“长寿婆婆”，也就是岛袋君惠的母亲。
但因为岛袋君惠的母亲在5年前就玩了假死的把戏，所以福井县县警查不到岛上有人失踪，就只能把死者说成是“身份不明的外地游客”。
而现在的问题是...
“三年前的那场大火，真就是一场简单的意外么？”
“岛袋君惠的母亲，真的是因为意外才被烧死的？”
服部平次紧紧皱着眉头，说出心中疑虑：
“如果那只是一场简单的意外。”
“那岛袋君惠小姐为什么要向我们隐瞒？”
“我们都已经代表警方的姿态前来调查了，她却不仅不向我们透露真相，反而这样遮遮掩掩地不想让我们知道，三年前的神秘死者就是她的母亲。”
“为什么？”
“这其中到底有什么隐情，不能让我们知道？”
他的这一连串问号，让气氛变得无比微妙。
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