橘子得了自由，一溜烟儿钻到元淳房中不出来了。
没了橘子打扰，他陪她看了一晚上星星。
那一夜很漫长，长到元淳旁边的蜡烛燃烧干净，天边才隐隐约约泛着日光。
她还是没能解脱，每日喝着太医院送来的苦汤药，疯病已经很久很久不曾犯过。
经历上次绿豆糕一事，元淳似乎开始对厨艺上心，整日待在房中研究她每日吃的膳食，期盼着用舌头尝出来里头到底放了什么佐料。这厨房，怀玉和追月不可能再让她进去了。
据说是燕洵的命令——小姑娘不能玩火。
元淳比以前聪明多了，知道不能跟他们硬碰硬，所以选择趁晚上大家都睡着的时候溜进追月的房间偷走小厨房的钥匙，最后溜进去拿自己想要的佐料和菜谱藏在橘子树下，再原封不动把钥匙送回去。
第二天晚上，她摘了青橘做橘子糖，又看着菜谱折腾出来一碗红糖冰粉来，要燕洵去吃。
今夜的燕洵，不怎么开心。她去问，他说他每天都要去一个很大的宫殿处理政事，有几个老头子硬是要跟他作对，建议提税。
几年前刚打完仗，如今便要提税，这和要了长安百姓的命没什么区别。朝堂上的波诡云谲，元淳是没什么心情去懂的。她拿了颗橘子糖给他，燕洵有些烦躁，说让她先吃。
元淳捏捏他的袖子，软软地撒娇：“尝一口嘛。”
他看了眼，把橘子糖扔进嘴巴里，像是把糖当成朝臣，一下一下狠狠地咬着，不料无意咬到舌头。痛得他脸上表情都开始扭曲。
元淳趁他不注意，往他嘴里堆了一勺红糖冰粉。凉凉的温度好像能缓解点他舌头上的疼。甜甜的汤水在他嘴里呆了很久，慢慢的这心里也没那么烦躁了。
她以前说，甜甜的东西会让心情变好。
“好吃吧？乖，再吃一口，啊……”她又舀一勺，笑着要他张嘴，和当年在莺歌小院里一样。
他在愣神，元淳似乎不太耐烦，瞪着他：“把嘴张开！”
像个母亲，教训不爱吃饭的孩子。
他张嘴，任由元淳在他嘴里又堆了一勺粉：“你也吃啊。”
她去看他的眼睛，闭上眼对他的脸一顿乱摸，最后说了句：“你长的还挺像他，不过还差了点东西。”
物有相同，人有相似。
自己差了点什么东西，燕洵比元淳还清楚。他一边吃冰粉，一边开始给元淳讲笑话。他不会编，能记得的笑话只有皇帝弹琴的故事——从前有个皇帝，很喜欢弹琴。但他的琴声很不好听，只盼着找一个知音，死囚听到他的琴声都希望被凌迟处死。
元淳撑着脑袋在听，没笑过。
“不……不好笑……”
“嗯，不好笑。皇帝哥哥还是好好批折子吧，讲笑话不配合你的气质。”元淳似乎有点嫌弃，不过还是去摸摸他的头安慰了几下，起身往屋里去撸猫。