“李息？”天子微微愣神，这个名字他已经很久很久没有听人提起过了。
算算时间，差不多有二十年了吧？
想到这里，这位陛下就不免有些惆怅了。
想当初，他刚刚即位，意气风发，端坐于宣室殿上，想要大有作为，于是召时任丞相魏其候窦婴问：“丞相，如今天下名将几人哉？”
窦婴恭身而拜：“启奏陛下，先帝临终，遗诏命将军李广、程不识为未央卫尉、长乐卫尉，驻谒长安，保卫少主，又命将军李息率军屯句注，将军李沮率军屯飞狐，警备匈奴，以备外患，故臣愚以为，世之名将，大约以将军程不识、李广、李息、李沮为首！”
那是他第一次听说，这位将军的名字。
又了过了几年，元光二年六月，马邑之谋时，朝野公推领兵大将。
御史大夫韩安国，极力举荐时任雁门太守、句注将军李息。
甚至说：“非李息不足以统帅大军，镇压内外！”
于是，他便诏李息入京面见。
那是他第一次见到那位将军，汉家雁门关的擎天柱。
将军很高大，身高八尺余，走路虎虎生威，让他见而心喜。
可惜，马邑之谋，功亏一篑，围歼单于于长城之中的计划，因小事而泄露，匈奴主力在汉军合围之前，跳出了包围圈。
数十万大军集结，却连匈奴人的毛都没有摸到一根。
朝野震怒，追责责任。
作为主谋的大行王恢，毅然决然，抗下了全部责任，用自己的血洗掉了其他人的罪责。
即使如此，其他参与者，也都被标上了不可靠、能力不足的标签。
也正是马邑之谋，令他认识到，战争的形势必须彻底革新。
旧的大兵团会战，在新的战争面前，已经不能胜任。
汉军必须走骑兵决战，万里远征的道路。
而要做到这一点，旧的军事制度、旧的战术运用和旧的战略思想，甚至旧军官和旧贵族，全部要抛弃掉。
因为，他们不可能也跟不上新时代的发展了。
事实也证明了他当初的判断。
那些曾经威名赫赫的汉军大将，包括程不识、李广、韩安国，全部在新的战争形势面前被淘汰。
习惯于内线作战，不懂得骑兵运动、追逐的旧贵族、旧将军们除了拉后腿，几乎没有作用。
而卫青、霍去病、赵破奴、路博德等新时代的年轻将军们，则完美的适应新的战争时代，发展出无数种让人眼花缭乱的骑兵运用战术。
但，有一个老将，却让人刮目相看——李息！
元朔二年春，匈奴入侵辽西，从侧翼撕破汉军防御，攻入渔阳、右北平，击败韩安国的军队，长驱直入肆虐整个北方，甚至威胁到了燕国和赵国的腹地。
消息传到长安，朝野恐慌，甚至还有软脚蟹，吓得想要求和。
但作为君王，他无论如何也不能接受，被人用刀子逼着下跪求和的屈辱。
于是，他做出了一个大胆的决定——东守西攻。
在东部战场，他命令韩安国退守右北平的平刚城，借助要塞，坚决阻击匈奴骑兵的进攻态势。
不惜一切代价，也要将匈奴主力拦在燕蓟之外。
同时，在西部战场，汉室调集重兵。
任命当时刚刚崛起的卫青为车骑将军，率三万骑兵，出云中郡，沿着黄河北岸向匈奴的河南之地（河套）侧翼迂回。
而在正面，李息统帅数万步骑混合兵团，出代郡，做出向匈奴龙城攻击的姿态。
其实在最初的战术设计中，朝堂上根本没有人看好李息所部。
哪怕是他这个天子，也没有指望李息能有多大战果，李息部能够按照预定计划，攻击龙城，调动匈奴的河南部队就已经是满分。
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