花开两朵,各表一枝。且先放放林氏夫妇如何商议与儿女录名之事,单说那白小哥。
这孩子乃是弘道人当年游历天下时从疫城死人堆里扒拉出来的,不知父母姓名,襁褓上亦无甚认亲标记。彼时道人恰好手上折了株白芷欲入药,就地与娃儿充作名号抱着便走。
平日里人家里娶了媳妇子,做公婆的少不得眼睛都瞪绿了就想求个孙子,若无缺陷谁肯将好端端男娃扔在外间。是以道人起初还道许是个天生有缺陷才被扔了的,谁知养着养着甚毛病都没有,却还叫人越养越心惊。到了三四岁上,旁的聪明孩子都是三百千千倒背如流,偏这白芷背得汤头歌经穴谣,再大一些站在板凳上攥着银针,能将一众师侄扎得刺猬一般。
等六七岁上头哥儿晓得事了,头一个不乐意听人叫他名字,非说“芷”字合该女儿家用,不当放在堂堂男子身上。因此见谁都只要人喊“白小哥”,谁喊他白芷他跟谁急。
如今白小哥实满八岁,个头略比同龄男娃小了那么一点,硬说六七岁也说得过去。照常看,这般大小的哥儿已经记事,便是卖了或不是将来也能自己再摸回来,拐子且不爱选。这拍花子的行当里也有挑人的规矩,女孩儿自然要正当年转手就能换钱的,男孩儿则是那三两岁娃儿最好,一则不记事,二则能养定。拐出去只说是家养的,卖与主顾喂上数日便将父母忘得干净,自会把假爹假妈当做亲生。
偏生这哥儿生得眉目如画唇红齿白,着实是好,拐子想着拍了去或不是卖与戏班子,或不是卖与寺庙道观,多少是笔生意。那戏班子也好,要收徒防老的和尚道士也罢,看孩子看得都紧,不怕再跑出来漏了大家伙儿底子。又见旁边只有个长随跟着,衣裳就是家常衣裳,只道是普通乡绅人家的哥儿,拐了便拐了,刚好带到金陵转一圈出手,过个一年半载再转回来。
因此下议定动手,两人引走瘦金心神,又有其他同伙拢上来拿帕子一堵嘴抱着就往茫茫人海里钻。
白小哥叫人捂了嘴抱在怀里跑,冷不防到底吸了些药气进入肺腑。脑袋昏昏沉沉,心里却明镜似的暗道:“坏了!怕不是遭了林大人说的那些拐子。我个男儿且不怕身子叫人如何,只得赶紧想法子走脱。林家弟弟妹妹隔天还得行针,再有林太太的药着急换方子,可不能与拐子们慢慢周旋,能早得解脱尽量早些才好。”
拐子先是抱着他跑,约莫跑了两里地换了道手叫人背在背上又往前走,只听得耳边行人声响越来越稀,白小哥偷摸着掐了自己一把睁开条眼缝儿看看天上月亮,似乎正往西南边儿丘陵里移动。他自家身上带了一包金针,还有点子药材,待得手臂能动弹了就悄悄摸摸衣袋,见东西都在才松了口气,复又咬牙发狠。
这些拐子,最是恨人,拐了别家儿女远远卖走。若是真进了那无儿无女的好人家里收养,或是为奴为婢也罢,总归勉强算是条生路。怕就怕要么沦落风尘要么进了采生折割的手里,那才是真真一辈子都完了。
莫看这哥儿年岁小,急公好义之心却不小,趴在拐子背上不动声色由着人背了跑,心下暗暗谋算道:“我先按兵不动,待进了这些拐子围聚之处再说。这么些闲汉,一裹少不得拐上十几个。不入虎穴焉得虎子,这遭好叫小道爷赶上,大小立个功劳回去也与师傅显摆显摆。”
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