老友吸口烟，说：“老于走了。”
“啥时？”
“前天，跳的楼。我赶上了，摔得……我两天还没缓过来哪。”
父亲拎了一点儿买的东西回家。开开灯，进厨房，摆弄锅。
门铃响，是二儿，手里提着一袋饺子，“别做了，我从饭店带的。还热着呢。”
父亲熄了火，回屋放下桌子。
“我岳父住院了。”二儿把手中的饺子放到桌子上。
“啥病啊？”“中风了。”“看上去挺好的……”“血压高，血脂高，血糖高，那么胖本来不是好征兆。”
父亲吃着饺子，低头说：“给你一把钥匙，”从桌子上推过去，“我不在时能进来屋。”
“你不在时我也不来。”
“年纪大了不愿动，你们来了，好自己开门。”
医院里，老亲家躺在床上，同时点着几个瓶子。父亲站在床前问：“能走路吗？”亲家母说：“走不了啦。”
父亲看点滴的瓶子问：“点的啥？”
“缓解的药。”亲家母答，看到老头子焦急的眼神，连忙把尿壶放进身子下。
病房里，一个病人由家人抱着下地，其他的躺着看来的人。
夜里，父亲睡不着，起来到厨房的窗前，看外面凌乱的雨。窗子对着的那棵树，适逢花季，有很长一段的花期；树下是他和老伴乘凉择菜的地方，风雨中，花蕊落在石桌、石凳和甬道上。
他烧水。把暖壶剩水倒了，灌上新烧的水，把杯中的水倒了，用烧开的水烫一下杯子，注满水，端回方厅来。
他坐在沙发上，喝口水嘘口气，一下一下，两眼泛着迷蒙，两耳倾听着外边。蛙在雨中，用“美声”鸣唱……
三儿上一次回来时是傍晚，蛙在楼后持续叫。
“哪来的蛙呀？”“屋后存了雨水，总叫。”
“这是给你的茶。”“上次的还有呢。现在少喝了，喝多了睡不着……”
回卧室，父亲打开床头灯——这灯还是和三儿一起买的呢。父亲在灯下翻看《参考消息》。窗外，雨滴声变稀了，蛙不太叫了，已是天近黎明的时分。
北方市场，晓友手机响起，父亲来电话：“你以前来家说坟的事……”
晓友有些愣，忙说：“啊，行，您看怎么办？”
“祖坟要修也很麻烦。你老爷爷的坟在西岗，没有了坟头，地早就平了，我和你大哥今天去看了，庄稼还没开始收……”
晚上，晓友开门进屋，开开灯，看电话显示：父亲来过电话。柜子上摆着带框的照片，晓友注视了一会，又翻了几页日历。
晓友坐下翻那个小本，然后拨打电话，“大哥，爸今天去乡下了？”“啊，他置办的东西，烧了纸。他过去不信这个，说死了死了一死百了。他还找了老爷爷的坟地。”“爸的身体还好吧？”“他说胃疼，睡不着觉，我看就是老年抑郁症，他不让人说。你有空跟他唠唠。”“好，好。”晓友放下电话，起身出门，把门反锁好。
太阳早落了，西面的天空呈现溶溶绿色，空气在轻轻颤动；灰黑的楼房看上去轻飘飘像浮动的木筏。
晓友穿过楼区，走进一个楼道，开开门，是一个大的三居室。
晓友在柜子、抽屉里找东西。里面尽是些药。
“找啥呀？”另一个屋有老人在问。
“找胃药。”
“你吃呀？不舒服啊……”
早晨，市场里，晓友拎一袋子药，对摊床里的一个女人说：“给个包装，刘姐，还得麻烦您缝好。”那女人拿过一个纸箱和编织袋，“给谁邮哇？”“一位老人，亲戚。”
“现在老人不缺药。”旁边的人说，“我家老爷子总买药，听广告说好就买，家里头堆得全是。”“别让他看广告！”“天天看电视，听广播，你挡得住吗？能删下去吗？全他妈的神奇疗效，全是狗屁专家教授。”“老人最好骗，惜命。”“小区到处是小广告，发到门儿。也不知怎么搞的，他们都知道哪家有上岁数的。”
晚上，晓友进屋，打电话：“爸，今天给您邮去了胃药。好几种呢，你吃吃看，看有没有疗效。都是中药，没什么副作用。”“是药三分毒，少吃为好。”
“睡觉药，还吃吗？是不好开。我还是邮给大哥，放他那，让他按时给你送。”“吃多了不好，伤脑。吃少了不顶用。”“降压药还有吗？”“还有，血压现在不算高，低压90高压140。”“还挺好。上次的降压药医生说挺平和的。”“这药贵呀。”“我们能报。”“这种药是自费的。药店里有。”“我们这和你们不一样。”“你工作挺好的？要照顾媳妇，一天够你忙的……”“今天天气，我看预报有雨。”“还没下，阴着呢。你那呢？啊。”
父亲撂下电话，关灯。也睡不着，蚊子在耳边响，开灯起来寻，站在床上看。棚顶有一个地方像似有，用苍蝇拍子打一下，发现是以前的血迹。
父亲躺下，望着棚顶想：
三儿帮他打蚊子，他说：“你回来了，来的人多，带进来的。点蚊香，对身体不好。等白天我喷喷药，开门开窗吹一阵。”三儿用拍子在棚顶打着一个，“这么多血，是刚咬的。”
父亲熄灯。坐着拉耳朵。
拉完耳朵躺下。他还睁着眼，听楼下传来垂拉门落下的声音，那是夜店打烊了。他翻个身，床在响，听外屋似乎有动静，他去看门锁，重新反锁上。他在柜子里找出蝴蝶状小灯，在墙下插座插上，这样下地时有点亮。抬头看时钟，时针已指向1点。
天热了，草木的叶子阔圆，绿色变重；花变得轻飘了，像粉一样失去了光泽。
父亲出门，习惯带着一袋垃圾。走在楼梯口，碰上女邻居，老太太搭讪：“出去呀？”父亲“啊啊”着走出去。
碰着老友。老友跟他开玩笑：“她——哎，她是不是真有意思？比如，到你家借些什么东西？”“借东西，是啥时候的事，现在还有谁借火儿，借碗酱油什么的？有借的功夫都买回来了。”“这借口是过时了。她去你家，对吧？”“问我家有没有气儿，或者停没停电？说不知是不是她家的坏了，要不要找人修。”“就是借口。”
“她那女儿咋样？”“看着还行吧，她说‘女儿行，女婿还不行呢。时间长了跟谁也不行。’”“老太太有意思，肯定的。”“介绍给你？”“我，半截身子进黄土的人了！”
“咱们是大半截身子进黄土的人，就剩个脑袋了！”两个人笑起来。
父亲回家做饭。下面条，下一点儿，水哗哗开，又下几根儿。
盛夏，蓊蓊郁郁的树像成熟的稻谷。老人们在阴凉处打扑克，下棋，呼哒着扇子。父亲坐在家里搓绳，家里的麻没有了，有尼龙丝，他分股儿慢慢搓。他以往就是这样为子女们送行，为他们搓绳捆绑行李，送他们下乡，上学，工作，远行。
父亲上街买中午吃的。商场里很凉爽，只是人少，冷冷清清；走在里面，没有什么东西买，营业员只有冷漠的眼和脸。
市场上，一排排棚子底下，熙来攘往，人声嘈杂。父亲走了不远，又掉头回来。不买东西吧，对不住小夫妇的热情，买了菜不做，就放坏了。
市场的边角，有空闲的地儿。一些退休的人不买东西，每天像上班一样来这里，摞起货箱，或站或坐，打扑克。这里热闹，是人的聚集地。退了休的男人撂下饭碗，就溜达到这儿。父亲不参与，他从年轻时起，就不打扑克，上班之余做些家里需要他做的活儿。退了休他也不打扑克，不摸麻将，不喜“耍”钱。
街边，有两棵大树，白松鼠似的干，秃秃的，零零散散地挂着几串香蕉一样的叶子。父亲碰到老友，问：“好几天了，也没看见你。你怎么啦？”“难受。我楼上的，人也不常出来，见着几回，拄着拐。头两天，他对门先闻到有味，叫不开门，报了警，找人开开门，人都死了不知多少天。”“他没孩子？”“人死了，人来了，有好几个。开始还打起来了。”“为财产！”“你的子女孝，给你买房子，给你送吃的，到饭店给你过生日，还有闺女给拆洗被褥棉袄……我死了都没人收。说不准哪天走着走着就倒下了。老话叫暴尸，遗臭万年。倒下了还吓着人，被人骂。”
父亲说：“咱们一块走，我让他们一起收殓。”老友不说了，眼里闪烁着感激的光。
阳光热烈地照耀，蝉在树荫里连片地鸣叫。父亲坐在大妹家说话，堂屋前后开着门通风。
“咱爷爷的坟能找到吧？”“那个位置，能。”“在西岗的中间吧？”“地点没问题。当初平整地时，深埋，上面有石板。挖挖就知道了。你怎么问这个？”“三儿以前问过。等将来告诉三儿吧”
父亲又说：“捎来一些旧衣裳，这些东西放在我那也没用，你看有用的挑一挑，不用的就扔了。这件绒衣是你嫂子的，也没咋穿，不嫌乎你就留着。”
10
入秋，早晚儿有了凉意。太阳落山了，大儿子送来吃的，放到桌上，是虾仁和米饭，他刚从饭店回来。大儿进卫生间撒尿，然后洗手，对着镜子看，说“胡子也白了。”老父亲没应答。
“快吃吧，凉了。那我走了。”
父亲躺着不愿动，他按遥控器打开厅里的电视，看体育频道，放的是足球比赛。快节奏解说的声音，赛场的叫声，遮掩老人空虚的内心。
老人想往事：老伴在厨房里做饭，他站在厅里看电视。他愿意看新闻，重要的要凑近看，放大些声听，或者要求老伴停停活儿，悄悄的。不好看的内容时，他哈腰在地上找东西，捡起地上的头发和丝絮。
早上晚上他都给老伴放几种药在一个盒盖里。老伴多睡，他叫：“起来，别懒。”每天他给老伴打针，是降糖的肚皮针儿，“你得学会喽，我要是先走了，你自己照顾自己。”老伴听着，眼里闪着泪花……
父亲站起来，走到凉台。西方太阳刚刚下山，东方天空升起一轮圆圆的月亮，灰白如银盘——尽管大地还残存着白昼的颜色。树木及其叶子都很完整，但有着均匀的空隙。父亲习惯性地在那伫立，看来往的行人，也像没看什么。
11
秋渐深，植物知道，年轻人整天忙碌，没感觉，只有老人心里清楚。
早起，父亲在储藏间收拾东西，有绳子，有蒸屉，盖莲儿，有三儿寄东西的很多包袱皮，整齐摆放着。有一包瓷器餐具，他一直没舍得用，把它拿出来。
来到菜市场，他把那包瓷器给了小夫妻，“我这岁数不用它了。这是儿子给的，送给你们了。”“大爷，你多长时间不来了，留了好几回菜……这些带回去。”撕撕把把，父亲拗不过，还有周围的人在看，便接了。
父亲到浴池洗澡。
他身体干瘪，皮肤没有弹性，小心翼翼坐着冲水。身边有欢蹦乱跳的半大小子们闹着。
老人选了一位老一点的师傅搓澡，说：“轻些。用我的毛巾。”递给人的是掉了毛透亮的老毛巾。
晚间，父亲坐在沙发上喝热水，眼眯缝着，呵出气。眼前放着的小凳，让他忆起往事：
那时，他的头发是油黑的。他和邻院儿的木匠切磋，自己学做工具，打家具。他只用卯和胶不用钉，用圆规三角板画角。这个小凳，是用剩料做的，几次搬家都没舍得扔。吃饭用的折叠桌，也一直伴随。
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