你一个三十六石的下级武士，是怎么知道萩藩这上下如许多的大事？听到吉田松阴连萩藩之后的建设计划都了然于心，忠右卫门有些不解。
“小五郎元服，成了主公的侧近！”
大概是看到忠右卫门略带疑惑，吉田松阴现在在忠右卫门家里也是老面皮了，扯过一张扶几，斜靠着，拿起品川炮台的建设草图看了起来。
“小五郎成了萩侯的侧近？他不是才十四岁嘛。”忠右卫门没想到，那是真的没想到。
当年那个跟在自己屁股后面，叫着忠右卫门哥哥，让忠右卫门讲江户办案故事的桂小五郎，居然已经成了毛利敬亲的侧近人。
光是从身份上面来说，桂小五郎肯定是够资格的。瞧瞧他这个苗字就知道了呗，祖先桂元澄乃是西国无双智将毛利元就创业时的家老，一直辅佐在毛利元就的身边。名列毛利十八将之一，在毛利家有很高的地位。
重点是毛利家的这帮子家臣都非常厉害，要么像桂家这样，儿子兄弟十几个。要么像国司元相这样，不仅儿子孙子一大帮，自己还能活九十九岁。这帮人最后几乎只是用了一代人的时间，就把毛利家从几千贯的小豪族，给打成了雄霸西国的大大名。
桂小五郎继承的这一支桂氏，俸禄一百二十石，不要小看了，在小大名家里已经有资格出任家老咯。即使在萩藩毛利氏这样的大家门中，也可以出任藩内的高级职位。
“前番藩内御讲义，小五郎一鸣惊人。”吉田松阴砸吧了一下嘴，又自己给自己倒了一杯茶。
“如何？”这下连江川英龙都有些好奇了。
“今恩足以及禽兽，而功不至于百姓者，独何与？然则一羽之不举，为不用力焉；舆薪之不见，为不用明焉；百姓之不见保，为不用恩焉。故王之不王，不为也，非不能也。”吉田松阴随即慢悠悠的吟出了这么一句话。
语出孟子见梁惠王，主要的意思就是说，如今（大王的）恩惠足以施行到禽兽身上了，而功德却体现不到百姓身上，是什么原因呢？显然，一片羽毛举不起来，是因为不肯用力气；一车的柴禾看不见，是因为不肯用目力；百姓不被您爱抚，是因为不肯施恩德啊。所以大王未能做到用仁德统一天下，是不去做，而不是不能做啊。
花里胡哨的讲了一大段，这话好像是在讽刺梁惠王不施仁德在百姓的身上，所以得不到天下百姓的归心，自然也不能得到天下。
可这和桂小五郎以及毛利敬亲有什么关系呢？
关系大了去了！
现在萩藩经过村田清风和周布政之助两个人前后相继的盘剥，已经实现了藩财政的盈余，同时还整顿了军事。经济、军事实力都有了长足的发展，但是另一个事实也不容忽视，那就是萩藩藩内的农民，处于水深火热的地狱之中。
同时改革派又没有把保守派全部打死，连藩主毛利敬亲实际上也是被债主逼急了，实在是还不上债，才肯任用村田清风改革的。
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