那伙兵痞总算注意到了他，登时勃然大怒，纷纷举着刀砍上来，却又哪里是萧澜的对手，只一眨眼的时间，就已经哀嚎着滚落在地，一个叠着一个，颇有几分滑稽之相。
“滚！”萧澜简短道。
那伙骑兵爬起来，狼狈地翻身上马，逃命一般四散离去。萧澜收起武器，对那酒娘道：“姑娘以后还是换个生意做吧。”
“这可是我唯一的家当。”酒娘收拢衣襟，又嘻嘻笑出来，“不如少侠娶了我吧，娶了我，就不会再有人欺负我了。”
萧澜在心里摇头，见天色已经开始发亮，便也离开了茶棚。临走之前，他捡了那伙兵痞落下的一张令牌，又往桌上放了一锭银子。
酒娘一路看着他的背影离开，脸上依旧在笑，捡起那银子随手一抛：“崽子，赏给你了。”
一只小猴儿钻出来，双手抱着银子，放在嘴边啃了一口，吱吱叫唤。
萧澜在大漠中独自待了三天，亲身体验了一把何为天地苍茫，方才调转马头重新入关，叩响了将军府大门的铜环。
“萧少侠。”闻讯之后，贺晓亲自从军中赶来，拱手道，“久仰久仰！”
“该是在下久仰将军威名才是。”萧澜道，“在来之前就听皇上说了不少大漠战事，玉门贺家军，当真威名赫赫。”
“澜儿！”杨清风也笑着踏进院中，“可算是将你等来了。”
“师父。”萧澜行礼。
“这一路累了吧。”杨清风拍拍他的肩膀，“途中可还顺利？”
“大楚境内挺顺利，不过我在来将军府之前，先去大漠里待了两三天，在那里遇到了一伙骑兵。”萧澜道，“这是他们的令牌。”
“夕兰国的令牌，最近他们可真是越来越嚣张了，烧杀抢掠无恶不作。”杨清风问，“你与他们起了冲突？”
“在一处茶棚，他们想要非礼一名酒娘，被我打跑了。”萧澜道。
“酒娘？”贺晓吃惊，“这几月风沙弥漫，大漠里鬼影子都没一个，哪里来的酒娘？”
萧澜疑惑：“可我确实碰到了，约莫二十来岁，眉目艳丽，行事言谈都有些……豪放。”
“大漠里，出现一名女子在深夜卖酒，还放荡妖娆又艳丽？”贺晓充满同情地看着他，一旁的副将周尧也是忧心忡忡，撞鬼了啊。
萧澜：“……”
杨清风道：“以后要更小心些。”
萧澜点头：“徒儿记住了。”
但光记住还不行，晚些时候，周尧不知从哪里弄来一伙道士，硬是给他做了一场法，方才将人放走。
萧澜顶着一身草木灰去找师父。
杨清风安慰道：“日子久了你就会知道，这位周副将什么都好，就一点，管得太宽。”衣食住行样样都要过问，这下可好，还多了个驱魔的职责。
“我来可不是告状的。”萧澜掸掸身上的灰，“是想问师父，边关最近战事如何？”
“小打小闹，却头疼得很。”杨清风道，“耶律星心眼颇多，他知道夕兰国人少，不是楚国大军的对手，便将队伍分散成数十支，平日里就隐匿在大漠中，找都找不到，到了要作战的时候，再传书将他们集结起来，幽灵一般神出鬼没，不见踪迹。”
萧澜道：“早知如此，先前在阳枝城的时候，就该宰了他。”
“先别提耶律星了，说到阳枝城，明玉现在怎么样了？”杨清风问。
萧澜道：“虽说没了记忆，可也未必就是坏事，至少不会再被烦心事所扰，挺好。”
杨清风点头：“你能这么想，自是再好不过，此番既然来了西北，就暂且忘了那些儿女情长，安心做些事情吧。”
……
阳枝城内，陆追闲来无事在街上逛了一圈，面前少说也被丢了七八个手帕，香喷喷的，有的绣鸳鸯，有的绣莲花。
阿六心里很慌，催促道：“爹，爹，咱回去吧。”
“我先前，”陆追突发奇想，“有心上人吗？”
阿六顿时陷入纠结，若说没有，万一有媒婆找上门，他爹脑门发热答应了呢！可若说有，那人在何处，为何现在又不见了，这种迂回曲折的故事他实在编不出来。于是只好小心翼翼道：“爹自己觉得呢？”
“看你这模样，那八成是有过了。”陆追停下脚步，“说清楚，是谁不要谁？”
“没有没有。”阿六赶紧摆手，急中生智道，“爹的命格不好，不能有心上人，也不能成亲。”
“我的命格不好？”陆追意外。
阿六沉重道：“天煞孤星。”
陆追一拳砸到他胸口：“天你个头！”
阿六叫苦不迭：“总之这两年里，爹都不能动凡心。”
旁边恰好路过一个浪荡公子，本来就对陆追颇看不惯，听到这句话后顿时哈哈大笑：“真当自己是九天仙女儿，还动凡心。”
陆追：“……”
阿六：“……”
晚些时候，全城人都知道了，陆公子不能轻易动凡心。
“这像是追影宫沈公子的故事啊。”百姓拿着话本很疑惑。
“一样一样。”书商唾沫星子飞溅，“大家都是仙友，一个地方来的，一个地方。”
销量火爆，供不应求。
时间过得很快，转眼就是除夕。
陶玉儿亲自替陆追做了一身新衣，没有选他惯穿的白色，而是用了鹅黄的云锦，配了蓝色的腰带，又亮眼又挺拔。
岳大刀道：“公子可真好看。”
陆追在桌上铺开红纸，一口气写了十几副对联，除了贴自己家门口，剩下的统统打发阿六拿出去送，百姓看着那龙飞凤舞连成一片的草书，翻来翻去很嫌弃，一个字都不认识，最后还是看在陆公子的面子上，才勉强收了下来。阿六喜笑颜开跑回小院，道：“爹是没看到，我才刚拿出去，嚯，抢完了啊！”
“是吗？”陆追挽起袖口：“那我多写一些。”
还是不要了！阿六头皮发麻，硬是将人推进了前厅，喝茶喝茶。
塞外边关，大楚的将士们也正在架篝火，准备晚上的烤全羊。行军作战虽不能饮酒，可大家能聚在一起吃顿热闹饭，也就算是过了年。萧澜站在城墙上看着远处，道：“这还是我头一回，同这么多人一道过年。”
“虽是过年，也不能掉以轻心啊。”杨清风叹气，“这些日子，夕兰国有些安静的过分，我总觉得背后不简单，怕是要有场大风暴。”
萧澜点头：“我明白。”
远处刮起一阵黄沙。大漠深处，耶律星正坐在案几后，面前摆着一叠信函，都是他从各处搜集来的线报。
“王上。”一名士兵单膝跪地，“查清楚了，的确只有萧澜，没有陆追，也没有陆明玉。”
“还真是一个人来的？”耶律星摸摸下巴，自言自语道，“不该啊。”
“都什么时候了，还在想着你那美人？”从账外又进来一名大汉，笑声爽朗，是与他至亲的远方叔叔，胡达罕。
“叔叔又取笑我了。”耶律星丢下手中地图，“都准备好了？”
“准备好了。”胡达罕眼底闪着阴狠的光，“今晚就出发，杀个楚军片甲不留！”
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