十月末，第一股寒潮从北方荒原奔涌南下。
京都的百姓一边享受着蜂窝煤的便利与温暖，一边小心翼翼地议论着西境的战事。大梁对于民间言论的管控并不严苛，只要不是讥讽天子的大逆不道之言，一般没人会在意百姓们的言辞，反倒是国子监和太学里近来课业异常繁重，那些本想与二三好友出游的士子们被先生关在学舍，根本没心情和精力大放厥词。
百姓们只知道如今大梁和西吴在边关对峙，具体状况如何并不清楚，只听说那位发明蜂窝煤的中山子打了几场胜仗，剿灭敌人成千上万，在朝堂上一时风光无比。
两府六部的官老爷们自然更清楚些，却没人在裴越身上大做文章，因为他们知道战事极为凶险，甚至有人提出将京军西大营派往边关，以应对西吴的三十余万大军。这个提议最终被开平帝否决，没人知道这位皇帝陛下为何会如此信心满满。
祥云商号依旧在飞速发展，如今的营生不再局限于蜂窝煤。有席先生亲自掌舵，孙琦等权贵子弟全力支持，谷范监管账务，再有新招募的大批得力掌柜，这家新兴商号的触角逐渐伸出京都。虽然有人对这种状况表示担忧，但是商贾历来是权贵眼中的贱业，又有右执政洛庭的照拂，倒也没有遇到什么麻烦。尤其是裴越在永州和云州呕心沥血地辅助石炭寺，开平帝对这家商号的发展便也不再忌惮。
谷蓁如今倒也还算清闲，三两日便会去一趟总号，与桃花一起吃饭闲聊。当然，她们的话题永远离不开那个远在西境的年轻男人。她在听说裴越的功劳之后，固然心中喜悦，却也无法抹去心中的担忧，数月来愈发清减，让赵氏十分忧愁，接连给南面寄出几封家书。
广平侯谷梁在收到家书之后，回信让赵氏不必担心，等西境战事结束之后便会将一对小儿女的婚事提上日程。如今谷梁身为成京行营节制，手头上的事务异常繁杂，尤其是西境战事爆发后，南周便开始蠢蠢欲动，他便赶赴镇南大营，调兵遣将充实防线，将南周人的躁动扼杀在萌芽阶段。
虽然南周拥有世间最强的重甲步卒，其中的陷阵营更是悍不畏死，但是在缺少骑兵的前提下，想要越过苍苍茫茫的天沧江强行北伐，依然是异想天开的念头。
除非大梁内部生乱，否则纵是方谢晓用兵如神，他也很难望见成京的轮廓。
谷梁并不担心南周的军力，在稳固防线之后，视角依然望着西北方向，毕竟那里有他的儿子，还有他只能将真实关系深埋心底的裴越。
当开平五年的第一股寒潮越过京都与平原，朔风吹拂天沧江的滚滚江水之时，谷梁终于收到一封裴越让人跋涉数千里送来的密信。
看完密信之后，他将信纸丢进火盆中烧为灰烬，脸上浮现宽慰的笑容。
那一刻，他想起很多人。
记忆中的那些面孔依旧清晰，仿佛能感知到他的心境，湮没在故纸堆中的血与火重新燃烧。
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