而没过多久，征南将军兼江夏水师统领黄射也死在了长沙，在平定整个南方之后，水师的用处已经不大，因为北伐需要陆军，所以水师便往南继续开拓。
这几年黄射便一直待在南方，平定交州，甚至出海沿着近海一路到了朱崖洲和夷洲，大汉曾经也去过吕宋，因而他们正在往吕宋方向航行。
不过黄射年龄比较大，因此自己留在长沙，只让水师坐镇交州各地，向近海扩展，甚至船队抵达交趾，收复了九真和日南郡。
结果在这个时间点上，黄射病死。
短短三个月内，就有四名老臣相继离去，给刘备沉重打击，病情迟迟不见好。
为此他什么都做不了。
只能厚待功臣子嗣，让黄忠的继子黄诚，贾诩的长子贾穆、幼子贾模，张绣的长子张泉，黄射的长子黄旭继承他们的爵位，并且给予丰厚的赏赐。
章武七年五月，糜竺也死了。
历史上因为糜芳的投叛，让糜竺愧疚难安，反倒是刘备还劝慰他，却让糜竺更加羞愤，最终惭恨而死。
但如今没有糜芳背叛，糜竺自然也就不会像历史上那样悲愤。
只不过岁月终究不会怜悯任何人，糜竺年龄也很大了，已经快七十岁，到了这个年纪，纵使保养得再好，也难免是到了这般时候。
事实上从最近五年开始，在曹操与刘备打完了荆州之战和关中之战后，双方的高级将领和臣子就在陆续死亡。
比如曹操自己病逝，曹洪、赵俨、夏侯惇、郭嘉、荀攸、邢颙、桓阶等等历史名人亡故。
刘备这边也有太史慈、许靖、黄柱、吴兰、任夔等将领大臣相继病死。
双方都有不同程度的损失。
主要在于打天下的这批老人大多往往都是出生于140年到170年之间，如今公元227年，连出生于187年的沈晨今年都年满四十，更何况刘备那一批同时期的将领谋士？
他们中最年轻的57岁，老的都80多岁。到了这个历史节点，在公元220至公元230年之间，必然会有大批的老臣离开，给双方予以一定打击。
不过相对的，曹魏二代目前已经撑起了局面。刘备集团这边也有大量接班人和继承人，倒不至于造成中间层断开。
像曹魏二代的曹休、曹真、夏侯尚都是不错的人才，还有郭淮、夏侯霸等一批后起之秀。
大汉这边更是群星璀璨。
沈晨、诸葛亮、姜维、邓艾、周不疑、蔡笃、关平、关兴、张苞等等，都是可以独当一面的人物。
特别是沈晨，他在老将时代就已经是刘备集团的领军人物，在老将们纷纷离去之后，便是国之重臣，地位恐怕与诸葛亮一同，执掌大汉权力。
所以哪怕上一代已经到了该走的时候，两大帝国的下一代接班人也能续上，并且还将是双方硬碰硬的时候。
五月六日，南阳宛城。
皇帝的临时行宫当中，天子居于后园内，园中花鸟池塘，景色宜人。
刘备坐在池塘边，他的头发全白了，去年还只是灰白相间，如今却已是花白，皮肤松弛，面色堆满了皱纹，犹如行将就木。
到了这个年龄，即便身为皇帝，亦是难逃衰老的命运。
何况这两年刘备的身体也是每况日下，不过没有在前线终日操劳军务，国事也由诸葛亮在处理，放松身心只调养身体之后，倒是让病情没有继续恶化。
此刻他坐在池边，看着池塘里游弋的鲤鱼，微微有些出神。
南阳太守周不疑这几年因在后方督运粮草，筹措民夫徭役，打造器械有功，已经被升为州牧丞，同时邓洪也担任荆州牧。
眼下刘备回到南阳，邓洪和周不疑都在南阳处理后方辎重的事情，每日都要向皇帝汇报。
周不疑今天向刘备禀报了事务之后，见刘备好像有些心不在焉，便好奇问道：“陛下还在想前线的军务吗？”
“不是。”
刘备摇摇头。
周不疑就问道：“那陛下是？”
刘备叹息道：“短短数月之内，朕就有四名老臣病逝啊。”
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