冬季已经降临，苍岭的老林之中，已经大雪封山，然而山下的平原之上，虽然北风已经冷得刺骨，却只有一层薄薄的初雪。润泽关前宽阔的官道上，正是一副人喊马嘶，川流不息的热闹景象，牛车、骡子车、驴子争相拥挤。行商们在初雪中匆匆忙忙地赶路，只为在大雪降临，道路封闭之前，一路向北，返回繁华的大梁朝腹地，卖出辛苦在山中采买到的兽皮、药材等珍惜奇物，换成铜钱，换成胭脂，换成新衣，换成柴米油盐，换成一个寒冬之中，温暖的家。
润泽关前的哨卡，正在盘查来往行人，润泽关是大梁朝最南端的城关，再往南，便是人迹罕至，仅有猎户出没的苍岭，可谓毫无战略价值，却不知怎么的，这里居然修了一座堪称雄伟的城池。
南城门口的八名士兵，正在对进城的客商仔细盘查，这些客商们在苍岭下的村庄中游荡了数月，牛车上装满了厚实的毛皮与散发着馨香的药材，运回内地，便是大把大把的银子。因此士兵们不敢怠慢，勤劳地敲着竹杠。
“哪里人啊？”问话的是一名胖乎乎的军官，他虽然穿着与士兵同样式样的皮甲，但胸口加装了铁质护心，头顶戴着铁盔，坐在一张长桌后面，身边还生了一个火盆，照的他满面红光，颇为威风。桌前停着两辆牛车，三个行脚商正忙着作揖打躬。
“将军，我们仨是扶风郡来的，来贩山货。这是我们的路谍。”一名年岁稍长的行脚商点头哈腰地递上一本册子，这行脚商满身俱是风霜之色，衣物破旧，但这册子却崭新整洁，可见极为珍视，细心保存。那军官斜着眼接过册子，伸手进去摸了摸，只捏到一小块硬硬的碎银子，脸色顿时不大好看，便拉长了嗓子：“贩的什么货啊？带了几把刀啊？”
那行脚商见军官脸色不好，不由暗暗叫苦，只好赔着笑脸答道：“回将军的话，小人此次回内地，车上载了一张熊皮，两张豹皮，还有十四张鹿皮，二百三十七张兔子皮，还有三株鹿茸，两棵不入流的人参。带了防身手刀三把，每人一把，再没有别的了。”
“再没有别的了？”军官看着行脚商的眼睛，手指伸出来搓了搓，露出一个人人都懂的表情。然而行脚商满脸的皱纹拧成一个颇为愁苦的疙瘩，从袖囊里掏摸了半天，又摸出半块碎银子，塞到军官手中，悄悄说道：“大人，本小利微，实在是...”
哪知他话还没说完，那军官看着那一小块银子，脸色早已气地如猪肝一般，一巴掌将银子打落在地，尖声喝道：“好你个歹人！居然妄图贿赂本官！拿刀出来看看！”军官在木桌上一拍，浑身肥肉乱抖，居然也颇有几分威风。
三名行脚商忙不迭地将怀中的短刀掏出来，排在木桌上，军官使了个眼色，一名伍长模样的士兵扛着花枪走过来，拿起短刀掂量掂量，一拍桌子。“刀长半尺，却重五两，分明是特制凶器！你等三人，分明是江洋大盗，假扮行商，混入我润泽关，有何图谋？今日犯在我们马大人手上了！”
那军官便是马大人了，他捏着自己的小胡子，笑地颇为快意：“不错，本官看尔等面相，好似去年下了海捕公文的江洋大盗李达三兄弟，来呀！把这三人给我抓起来，连牛车锁回营里，明日见县太爷报功！”
三名行商早就唬地面如土色，慌忙跪倒大喊：“冤枉啊将军！我三人真的只是行脚商人。”周围士兵早就虎视眈眈，哪容他三人多嘴，一拥而上，将三人按倒在地，捆了个结结实实，嘴里随便塞了两团麻绳。那马大人招手将伍长叫来：“人送到营里，车...只送一辆，另一辆拉到我城南那宅子去，去吧。”
那伍长腆着脸谄笑道：“大人果然好眼光，属下便是死了也认不出这三人便是那李达三兄弟的，明日交到县太爷那里，少不得又是一笔赏赐。”
马大人得意地捋了捋小胡子：“那当然，跟着我好好干，有我一口吃的，就不会让你们饿着。”说完随手将那路谍中的碎银子扔给伍长：“不开眼的东西，当爷是叫花子呢。”
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