在进入金川河汊子口之前，林缚看见离河汊子口有近两里远的江水里屹立着一座面积还算不小的江心岛，江心岛上建有一片青砖灰瓦建筑给高墙围住，朝天湖这一段的扬子江里江洲较多，虽说有流民上岛开僻荒田种地的，也有在岛上搭个茅草棚子的，他之前到江宁来，倒没有注意金川河汊子口外的这个江心岛
“那里是什么？”林缚问在江宁土生土长的小蛮
“哦，那是江东按察使司衙门的金川岛大牢！”小蛮说道
林缚的脑子有些打结，无论是之前林缚的记忆还是千年之后对古代监狱的印象，内6地区在城外江岛上建这么大规模的监狱似乎很罕见通常说来，无论是县城大牢还是府狱，还是按察使司大狱还是刑部大狱或者大理寺狱，实际上都兼有看守所跟监狱的双重性质，因为在押嫌疑犯要随时提审押上堂，各司衙门与所属狱牢一般不会离太远，更不要说远远的建在城外的江岛上，有些像千年之后的专业监狱了
虽说江心岛偏离江水主航道，但是林缚他们这艘船是从瓜埠渡斜插过来的，江心岛恰好横亘在他们进金川河口的航道上，林缚见船家有意绕远一些，高声问船尾摇橹的船家：“为什么不贴着岛过去？”
“那边是牢城，贴近了仔细连船带人给押下来”船家说道
“牢城！”听船家说了这个词，林缚倒是想起一件事来，明白按察使司为什么要将大牢修成江岛上了，这事实是南都江宁与燕京一段悬而未决的公案
按本朝《刑例律》规定，刑罚分笞、杖、徒、流、死五类，其中徒刑为坐监苦役，与千年之后的所谓有期徒刑相似；流刑即将囚犯放逐边远荒之地服苦役；一般说来，流刑比徒刑重，比死刑轻近些年来，那些流配重囚的边陲，如塞外、蓟北、河西以及东海荒岛等地，要么经常给异族侵袭，要么给海盗占领事实上再将囚犯配到这些边疆地区，给囚犯带来的实际惩罚要过《刑例律》所规定另外，还担心这些流配的囚犯给异族或海盗掳去增加对方的实力鉴于这一情况，江宁刑部、江宁大理寺以及江宁按察使司三司决心改革狱制、重新厘定刑罚，提出建牢城来代替流配刑，将应流配之囚犯改投牢城关押做苦役，不再将这些囚犯流配到更危险的边远流放地去
按照林缚的理解，这应该是相当不错的改革，但是燕京的当权派跟江宁守陵官是一直闹别扭的两个对立官僚集团燕京那派人正当势，正当权，就觉江宁这些守陵官就应该老实些，不要当什么搅屎棍子，坚决抵制所谓的牢城替代流配刑牢城一事，四五年前争议很多、很大，近两年也没有什么声音；特别是今年以后，都说奢家会投降归附，又可以重新将那些海外荒岛当成流放地使用，自然就更没有人重提牢城之事
林缚还以为牢城之议早就烟消云散了，没想到江宁这些失势的守陵官员不甘寂寞，即使燕京那边得势官僚集团强烈反对，他们倒是先鼓动江东按察使司以建新大狱的名义将牢城在江宁城外，在扬子江中江岛上建了起来