科考作弊手段良多，替考算是比较常见的一种，因着考试不附带画像，所以不容易分辨真假，成功的可能性就很大。如果裴修这时候戳穿，蔡有之定然进不得考场，他会被立刻抓起来问罪，然后牵连太子。这就是秦王打的算盘。可裴修不打算这样做，他如果出头让太子栽这么个跟头，那媳妇儿也别想娶了。假的蔡有之就这样成功混进了考棚。裴修正待离去，忽然看见一个浑身散发着穷酸气的考生走来。他身上的粗布长袍少说有七八个布丁，食篮里只有两个黑乎乎的干粮，因为要检查，都被掰成了小块，比街上讨饭的叫花子讨来的饭看着还寒碜。不过这人虽外表寒酸，却干净整洁，脊背挺直，颇有文人的骨气，看见裴修时，还稽首行礼。裴修还了他一礼。他对这考生的印象不错，特意关注了一下他的名字，是泰安州于东亭。巧了，于东亭与假蔡有之就在一个区，考棚斜对角。也不知道这个于东亭是不是之前见过蔡有之，一个劲儿盯着这位假冒的兄弟端详。导致那位假兄弟一直不敢抬头，咳得嗓子都快哑了。文人多数都有一股子横冲直闯敢冒天下之大不韪的劲儿，且还十分执着，照于东亭这么个盯法，戳穿假蔡有之是迟早的事。可不能让他这么干，这小子人微言轻，没人会搭理他，且贡院里几乎都是礼部的人，那礼部尚书是太子的人，十之八九知道此事，只怕为了遮掩，会对于东亭不利。裴修借着巡查考场走到于东亭面前，挡住他端详的视线，手指敲了敲桌面，提醒：“专心考试。”
于东亭顺从地低下头研墨。随着考试的开始，各位学子都专心低头答卷，谁也不再关注谁。裴修在这个区里转了一圈，还发现了两个熟人，一个是户部尚书之子秦怀义，一个是章家的那个少爷，章德荣。这俩位一个比一个奋笔疾书，才思如泉涌，看起来像是考得不错。但也有咬着笔杆憋不出来的，有偷偷翻小抄的，还有场外递答案的。裴修观察了一下，单是这个区，被递答案的就有四五个。负责递答案的几乎都是巡视考场的礼部官员。看来礼部从上到下官风一致，都擅长捞油水。挡人财路杀人父母，裴修自然不会公然干这种缺德事，所以他只装作没看见。但那位于学子就坐不住了，他周围有好几个作弊的，刚好都让他瞧见了。于东亭这人天生带几分愤世嫉俗的性情，当日他在泰安州渡船时被偷了银子，他站在河岸边骂尽了天下盗贼，以及那些不作为的狗官。船家本来见他可怜打算渡他一乘，活活叫他骂得不敢与他为伍，生怕狗官二字传进泰安州官府耳朵里，落得个“同党”罪名。幸而老天有眼遇上了好心人，借了银子给他，不然他今日根本不可能坐在这里。他以为坐在这里就是成功的开始，等他考中三甲，成为国之栋梁，一定会为天下百姓谋福祉。谁知第一场就碰上了这许多作弊的蛀虫，倘若让这些蛀虫及第，将来入朝为官，那天下岂还能有安生日子！于东亭忿然搁下手中的笔，抬起他那已经座麻了的愤世嫉俗的屁股，正待破口指认，忽见那位仙气飘飘的监考官站在了面前。“考试期间不可起身。”
裴修抬起冰凉的手摁在于东亭肩膀上，这肩膀异常的倔强，他加了些力度才将他摁下。于东亭显然将他当作了同流合污之辈，看他的眼神写满了控诉，好像打算连他一起告发。裴修微微俯下身，用只有两个人能听见的声音说：“想要斥不平，自己先站在高处再说。”
年轻文人紧绷的肩膀倏地一松，被愤怒染红的眸子渐渐垂下，他不知是听懂了还是被这话打击到了，斗败公鸡似的低下头，重新拿起笔。裴修怕他犯轴，又刺激了一句：“如果你落榜，就只能是个站在底层的愤怒者。”
于东亭没再抬头，提笔答卷。第一场考试持续到太阳落山，待结束后，裴修回到主考官休息处，见余太傅还没走，便说：“老师，我前几日有幸得了一份墨宝，还请老师品鉴一下。”
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