“村里住不下,有些甚至出钱住宿在我们村中,时间一长,野蕉林内甚至形成了市集,还颇热闹。”
赵福生听到这里,点了点头:
“我也听罗六、孙三娘二人提了一下。”
杨桂英就道:
“他们二人就是野猪寨子、牛栏村的人——”说完,见赵福生眉梢一挑,只当她不知道‘野猪寨子’,忙又解释道:
“这两个村子就是贩卖香料的村庄,不过这两人不是什么好人,你们可不要相信他们。”
赵福生应了一声:
“他们不是同村人吗?”
杨桂英摇头道:
“原本是同村。那孙三娘本来是野猪寨子的人,后来嫁到了牛栏村罗家——”
“罗家?”孟婆听到这里,扭头看了赵福生一眼,出声问道:
“是罗六家的罗家?”
“嗯。”杨桂英应了一声:
“她原本是罗六的三嫂,罗六上头有五个哥哥,中间有一个没养活,孙三娘原本也不叫孙三娘,她是嫁了罗三,原本人称罗三嫂——”
她将孙三娘的底揭开:
“后来那两个村子不是割香料吗?这两村人对外是一致严防死守,不准外村人踏入山林一步,但是对内打得凶,几乎打成了世仇。”
在打斗之中,孙三娘的丈夫死于娘家兄弟之手。
这事儿一出,便结了大仇。
“自那以后,罗家便恨毒了这个儿媳妇。”
杨桂英说了半天,还没有提到无头鬼安案。
刘义真有些着急,正想要问话,却看到赵福生向他投来一个‘稍安勿躁’的眼神,便又将到嘴边的话咽回腹中。
“我看孙三娘与罗六举止亲近,同进同出,还当二人是夫妇。”赵福生笑道。
杨桂英低垂下头:
“不过兄死弟及——这事儿说来话长。”她虽说厌恶孙三娘、罗六做派,但却好像并不愿说这两人太多是非,只含糊将此事带过:
“总而言之,这罗六与孙三娘的事在当时是丑闻——”她说到此处,苦笑了一声:
“如今也算不得什么丑闻了,比这更丑的事都有。”
她自嘲似的说完,又道:
“之所以提到这罗六,是因为他当时这事儿办得不地道,惹怒了家长,还引起了乔干爹——”
赵福生一直不动声色听她说话,就是在等着她将话题引到这所谓的‘乔干爹’身上。
此时见她终于提到了此人,连忙就道:
“这个‘乔干爹’到底是个什么样的人物?”
杨桂英就抬起了头来:
“乔干爹是个好人。”
她说完这话,又苦笑了一声,幽幽的叹:
“可惜好人不长命。”
这声叹息倒与赵福生之前听说‘乔越生’的存在时想法一致。
杨桂英怔忡了片刻,也不知在想什么,半晌后伸手去撩耳畔的碎发,低声道:
“他是发现了香料的人,也教会了两村制香,初时人人都感激他,可后来也有人怨恨他,认为两村祸源因他而起。”
但这只是许多人暗地里的抱怨。
明面上他是牛栏村的话事人,掌管村务大权,在村里威望很深。
“他老人家读过书,明事理、会算账,为人又公正,有他在时,牛栏村还像样,可惜两年前他离奇失踪,村子就乱了。”
“失踪?”赵福生皱了下眉:
“怎么失踪的?”
“不清楚。”杨桂英摇头:
“早先那会儿,牛栏村防我们村防得严,许多事情不跟我们说的,又隔着一个野蕉林。”
之所以黎家坳知道一些牛栏村的事,是因为乔越生在野蕉林内出钱请村人搭了个族学。
“他好像是说,人读书治愚?还是治愈?我也不懂。”杨桂英满脸迷茫,说道:
“反正让附近的村里人都将小孩送他那族学中去。”
开始无人送娃,后来乔越生说只要愿意送去读书的孩子家中,每年能领些麦麸,后面便有许多人陆续送孩子过去读书了。
教书先生是他自己。
他教了两年,很是受一些孩子喜欢,都称他为再生父母,认他为干爹——“这也是乔干爹名字的由来。”
许多村里人也敬佩他,跟着孩子称他为‘乔干爹’。
杨桂英道:
“十里坡那边他还修了个庙,当时香火很盛。”
乔越生的声音在十里坡那些年达到了顶点。
可惜好景不长。
“两年前的五月,两村又在相互别劲防备的时候,有天晚上山林失了火,神龙树被人烧了个一干二净。”杨桂英说起当时的情景,声音轻颤:
“当天牛栏村、野猪寨子的人都像疯了一样的想抢火,那一天乱得很,我们村听到动静也吓得一宿没睡。”
大火没能扑熄,并且迅速蔓延开来。
过了两三天,十里坡内下了一场雨,终于将这火扑熄,后来清点村中财物,“倒没甚损失,救火的人伤了几个,却没人死,但唯独乔干爹不见了。”
“有人众说纷纭,有人说那把火是他放的,说他放火之后自知罪孽难消,便畏罪潜逃了。也有说老天看不下去两村打斗,每年伤亡,便天降大火,乔干爹离开了这一片伤心地——”
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