姜冏先解释了为什么去往洛阳后，又去南下去武汉。之后向马超传达了刘备待他的器重之情，并能理解马超为什么向魏国称藩。
一番下来之后，马超虽不满姜冏父子先斩后奏，无他的命令而下武汉。但对姜冏此行的收获，马超为之欢喜不已，不仅原谅姜冏的违令，而且还提拔姜冏出任要职。
刘备为了帮助姜冏上位，赢得马超的信任，答应了马超之前的所求。即马超被陆逊逼得签订城下条约时，马超乞求刘备能否免费提供一批粮草。
之前刘备断不会行肉包子打狗之事，今为了姜冏赢得马超信任，则是允诺了马超的所求。每年提供五万石粮草，而马超每年上供三百匹马。
诸葛亮抚扇沉吟，说道：“据姜君书信言，马超令其统兵，分守街亭。且马超已如伯言之意，派人探查河湟二郡，遣使连通羌部，似有谋略二郡之意，但马超畏关中兵马，短期之内不会妄动。”
“不过姜君已暗中联络义士，以为陛下效力。”
刘备略有担忧，说道：“联络他人，恐姜君会被马超所察。今孔明务必与姜君言，让其不可着急行事，徐徐而图，莫非心急成事，而被外人所察。”
刘备参与过衣带诏事件，甚至密谋的人越多，就越有可能暴露。今好不容易在马超国内埋下隐线，岂能功亏一篑？
“臣已向姜君回信叮嘱，依其父子二人之智，当会小心行事。”诸葛亮答道。
趁着君臣谈话的间隙，侍从入殿，禀告道：“陛下，霍舍人从江淮归京，今在宫外求见。”
“宣！”
少顷，霍弋从殿外趋步而入，向刘、葛二人行礼。
“臣霍弋拜见陛下，见过丞相。”
“伯先免礼！”
“且坐！”
刘备指了下侧席，让霍弋坐下，笑道：“伯先此番东行，可有所得乎？”
“禀陛下，臣拜见霍督，言明事件经过。霍督书信三份，让臣奉交陛下、步扬州，前将军。臣持信谒步扬州，扬州已释前嫌，专心检索隐户。”
霍弋将二封书信呈上，说道：“吴郡率先被查，后是丹阳郡。丹阳百姓轻佻，陶氏民变，被将军霍士载所平。贼首陶亮被斩，余者已被步扬州治罪。今扬州专治会稽，欲查会稽大族隐户。”
“至臣离扬时，扬州已析隐匿男女五万余口。具体数目，恐需待秋时，各州郡上计能知。”
秋时，各郡县要押运赋税到州治，且同时上计吏或长官要到州治述职。
秋时之后，转入冬季，各州押运赋税到武汉，且要向诸葛亮、尚书令述职。之后诸葛亮与尚书令会根据地方官吏的表现，给予一定评价。
核对好之后，在正月之前，诸葛亮需要向刘备上呈大汉今年的年终总结，以及地方官的业绩情况。
闻言，刘备露出笑容，说道：“诸州检索隐户，至今已近二十万口。不知今岁之末，所析男女是否会超三十万口。”
诸葛亮抚扇而笑，说道：“荆州是为人口殷实之州，加巴、江二州所析隐户，其数目必会三十万人！”
“三十余万口，加深远山越十余万人，此当有四十万余人。”
诸葛亮念叨着人口数据，笑容愈发灿烂，说道：“两三年间，竟能得中原一州之数目，此实为陛下执政之功。”
若原位面的诸葛亮穿越到今位面，估计会激动得哭出来。原位面凭益州一地，为了供给北伐，他要精打细算，开源节流。那像今时，多费功夫，深入治理南方，顺利推进的话，几年间能得四十万人口。
“哈哈~”
刘备捋着银白的胡须，笑了几声，说道：“此当是诸卿之功！”
顿了顿，刘备问道：“伯先，今士载围困山越之事何如？”
霍弋拱手答道：“禀陛下，霍将军言明岁或可观成效。”
“大善！”
(本章完)