广南路大概就是广东和广西,那里的方言五花八门,别说白崇彦是汉中人,就算南方人都搞不明白。
父子俩早已商量好了,他们的籍贯在广南。
白崇彦却追问:“广南哪个州哪个县?”
朱铭回答:“柳州,柳城县。”
就宋朝那个行政区划,朱铭能记得各路就不错了,哪里清楚具体的州县?他有大学室友的老家在柳城,干脆就冒名用了这个地方。
从未涉足长江以南的白崇彦,果然没法再追问下去。
“两位来西乡县作甚?”白崇彦又说。
朱铭说瞎话眼都不眨:“我父子二人,在柳城也算小有家业。因恶了本地豪强,不得不抛家舍业远走他乡。辗转各路州军,平时做些小本买卖。去年拿出全部财产,购进一批江南货物,打算运到西北贩卖。谁知在汉江遇到水匪,船被抢了,人被杀了,我与父亲跳水逃命,侥幸没被水匪给逮到。”
白崇彦指着朱铭的头顶:“两位这头发?”
朱铭解释说:“身无分文,没有吃食,割了头发假扮和尚,想沿途化缘弄些饭菜饱腹。”
朱国祥插话道:“半路捡到一匹马,虽骨瘦嶙峋,却极通人性。我们即便饥肠辘辘,也舍不得杀那畜生。也因那畜生跟着,不论讨饭还是化缘,沿途乡民都不愿给吃的。”
“多亏沈娘子心善收留,否则我父子肯定已饿死了。”朱铭补充道。
白崇彦皱眉不语,他当然不信一面之词,但又找不到漏洞去拆穿。
沈有容默默离开,很快拿来《三字经》,双手捧着递给白崇彦:“三郎且看。”
家僮伶俐,立即起身,把油灯移近。
白崇彦借着灯光,脸色渐渐好转。这《三字经》里的知识典故,他大部分都是学过的,并非太过高深的东西。
虽然浅显,却是极佳的儿童读物。
而且能编出这等蒙学教材的人,必定读过许多书,学问并非寻常士子可比。
能编《三字经》的士子,需要在山村里坑蒙拐骗?那也未免太过于大材小用了!
白崇彦是读书人,朱家父子也是读书人,天然就能拉近彼此关系。
趁着白崇彦《三字经》,朱国祥去拿来一支湖笔。
读罢,白崇彦由衷赞道:“好文章!”
“三郎君请观此笔,”朱国祥双手捧着毛笔,“此物贵重,一路贴身保管,所以逃命时才能带上。”
白崇彦说:“取清水来。”
家僮和沈有容同时行动,快速端来一碗清水。
白崇彦用清水润开笔毫,撇顺之后竖直持握,仔细端详毛笔的笔尖。接着又将毫尖压平,观察一阵,再次撇顺,随即用力往纸上压,继而提笔继续观察。
做完这些步骤,白崇彦已经面带喜色。
接着他又掂量笔杆,测试重心之后,来回轻轻抚摸。
白崇彦由衷赞叹道:“尖,齐,圆,健,极品当中的极品。”
朱国祥开始复述店员的推销内容:“三郎君请看此笔的锋颖,就是笔尖透亮的那截,工匠谓之‘黑子’。此笔采用羊毛而制,北方太冷,山羊毛软,无法成锋。只有选南方的山羊,春吃草,冬嚼桑,羊毛又嫩又细,这样才可成锋。又须选山羊颈部、腋下之毛,一只山羊,最后能出四两笔料。而这四两羊毛,能出‘黑子’的,顶多能有一两六钱。”
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