皇后漠然直视前方，面无表情道：“相王到何处去，任什么职，自有陛下决断，不是我一个妇道人家说了算的。至于太湖石的事，贵妃何不等三郎把话说完？”
谢玄稷没有搭理郑贵妃，朝那太湖石看了一眼，继续说道：“儿臣原也好奇，太湖石从江南运往京城，途径一千二百余里水路，五百里旱路，所过州县数以百计，所涉驿馆不下二百余处。出发时由十队人马护送，每队人马三十余人，每至一处替换便要更换脚夫，船只抑或马匹。水路不通，便凿运河，陆路狭窄，即拆城门。光运送一块石头抵京，不算那毁林造船，拆墙挖渠的花费，少说也要一万余贯。”
说到激动处，他的声音不觉越来越高，“一万贯铜钱，这乃是三百户普通人家一年的生活所需。若将这些银钱用来购置战马，招募兵丁，或可组建一支两千多人的精锐骑兵。如此之多的奇珍异宝运往京城，分文不取自国库。可每一次转运下来，每个‘逐春使’兜里都鼓鼓囊囊的。儿臣请问，这钱财都是哪里来的，又都去了哪里？”
郑贵妃哑然。
皇帝含怒道：“相王的意思是要朕不运这石头，把这节余下来的银钱都交给你训练亲兵？”
谢玄稷自然听出了皇帝在猜忌什么，低首道：“儿臣绝无此意。”
皇帝指着谢玄稷鼻子的手指颤抖不止，“朕原先只当你是桀骜难驯，竟不知你心中有如此多算计。满口仁义，心中却独独没有‘君父’二字，你的臣道，孝道都学到哪里去了？”
刚熄下来的火眼瞧着又要烧起来了，孟琬也顾不得许多，赶紧抢在谢玄稷说出让皇帝更加恼怒的话之前先开口说道：“父皇，儿臣尝闻庶民之孝，承顺颜色，天家之孝，安国定家。为‘逐春使’之事，民间确实多有非议，有累陛下清名。相王殿下情急之下说了些不中听的话，也是关心则乱的缘故。”
她悄悄抬眼看了看皇帝的神情，觉察其间的冷意稍稍散去，这才放心地继续说道：“况古语有言，君明则臣直。陛下若非明主慈父，夫君又怎敢直言极谏？”
皇帝当然知道孟琬是在恭维他，最后那声貌似失礼的“夫君”更是摆出一副小女儿情态向他示弱，意在要他顾念二人新婚不再同自己的夫君计较。
皇帝对这类软话是很受用的，可总还需再做做样子，于是板着脸道：“那照你的意思，若朕不宽恕相王那就不是明君不是慈父了？”
“儿臣不敢，”孟琬恭谨道，“只是儿臣以为，今日之事既非相王之过，亦非贵妃之过。只是因为彼此之间消息不通达，这才生了误会。所以，儿臣此番并非是为求父皇宽恕夫婿，而是要向陛下道喜。”
皇帝被她说得满腹疑惑，遂问：“朕喜从何来啊？”
孟琬是胡诌惯了的人，糊弄人的长篇大论总能信手拈来。
她含笑道：“儿臣以为，君明臣直，社稷之幸，此为一喜。贵妃娘娘不知太湖石公案的原委也是因长居内闱，一心只放在陛下身上，不曾结交外臣，过问外朝之事的缘故。后宫与外朝互不通问，各居其所，此为第二喜。再者，陛下明察秋毫，纠贪墨之事，上承天意，下顺民心，此为……”
“好了，”皇帝打断了她未说完的奉承之辞，“你的心意朕知道了。此事朕会交由有司核查，今日既是家宴，就不要再提这些让人不快的事情了。”
皇帝拂袖转身，视线掠过滚落在地上沾着血迹的杯子和晁月浓手中的珍珠云肩，顿觉烦躁不已。
他招来一个小黄门，交代道：“这些个不吉利的东西，该砸的就砸了，该烧的就烧了，以后不要让朕在宫里见到。”
小黄门唯唯诺诺地应是。
冷冽的目光再度投向谢玄稷，皇帝沉声问：“相王，如此你可满意了？”
谢玄稷只道：“儿臣不敢。”
一场危机看似消弭于无形，可直至走出宫门，孟琬都还是心有余悸。
心口甚至还弥漫起一种说不清道不明的沮丧。
她虽早知郑贵妃手段凌厉，也明白在你死我活的权位斗争面前，没有人能永远做一个善人。纵使自以为能保有一颗素心，也终究会被残酷的现实一点点浸染变色。
她如此，郑贵妃如此，将来的谢玄稷亦是如此。
可她仍旧感到十分难受。
前世，郑贵妃虽也迎合上意以求自保和固宠，可行事远没有现在这般过激。
孟琬想，或许是因为那时候谢玄翊已经成了太子，谢玄稷又被贬谪出京，再无争夺储位的可能。她更多的心思也就由讨好皇帝，转向了为国朝的长远谋划。
她从不觉得郑贵妃是什么好人，可也并不觉得她是什么大奸大恶之人。
毕竟前世像晏善渊这样的贤臣是在她手中才得以被重用，而自己的兄长也是因她的秉公直言才保住了一条性命。
善恶是非的界限在她这里好像没有那么分明。
她没有办法给自己一个两全的答案，到了不过只能感慨一句——立场不同，所求不一，不必强求。
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