陈霸先徙镇扬州，能够接替王僧辩撑起建康防务的，也只有他了。
王僧辩向陈霸先借调兵将，遣豫州刺史侯瑱率程灵洗等为前军，兗州刺史杜僧明率吴明彻等为后军。
辛未发兵，比西魏出兵晚了九日。
建康距荆州，水路三千三百八十里，日行六十里计，只要江陵能坚守两个月，援军定能赶到。（注2）
……
援军出发后的第三日，西魏大军向江陵开来的消息被证实。
于谨大军至樊城、邓城，附庸的梁王萧詧也率兵前来汇合，声势更盛。
司徒、郢州刺史陆法和闻魏师至，自郢州入汉口，将赴江陵。
陆法和善造攻战器械，此前在江夏时，大聚兵舰欲袭襄阳而入武关，萧绎止之。
此次萧绎又不知为何，不许陆法和来援，言称自能破贼，令但镇郢州，不须动也。
陆法和还州，以白土涂饰城门，身着粗白布衫，大绳束腰，坐苇席。提前穿起了丧服，终日乃脱。
萧绎夜登凤皇阁，夜观星象，徙倚叹息道：”客星入翼、轸、今必败矣！”
左右嫔妃女御皆哭泣。
第十二日，魏军渡过汉水，于谨令宇文护、杨忠帅精骑先据江津，断绝萧绎东逃之路。
第十三日，宇文护攻克武宁，活捉太守宗均。
这一天，萧绎亲自乘马出城，插木设栅，围绕城池六十余里，部署防务：
领军将军胡僧祐都督城东诸军事，尚书右仆射张绾为副。
尚书左仆射王褒都督城西诸军事，四厢领直元景亮为副。
其余王公以下官员各有所守。
第十五日，命太子萧元良巡行城楼，动员居民，协助运送滚木擂石。
当夜，魏军至黄华，距离江陵城四十里。
第十六日，魏军来到栅下。
第十七日，萧绎并没有坐守城池固守，下令出战。
巂州刺史裴畿、新兴太守裴机、武昌太守朱买臣、衡阳太守谢答仁等率步骑，开枇杷门出城迎战。
岭南曾献二象，披甲负楼，束刃于鼻，萧绎令昆仑奴驾驭以战。
两军恶斗，大将军杨忠箭射象兵，势大力沉，二象反走。
曾在汉中之战立功的辅国将军杨绍，流矢中股，力战不衰。
然而这一日的战斗，却是南军占据了上风，裴机杀西魏大将，仪同胡文伐。
……
萧绎终于下令，征广州刺史王琳，改回湘州刺史，命其率军来援。
击败萧纪之后，王琳改任衡州刺史。然而萧绎多忌，因其所部善战，王琳又得军心，外放到岭南偏远之地才放心。
恰好广州刺史萧勃，由于自己占据地盘，并非萧绎任命，又份属远亲，主动请求入朝。萧绎便改萧勃为晋州刺史，以王琳继任广州刺史。
派去宣旨的主书李膺是王琳故交。
面对比自己年长的好友，王琳愤然袒露心扉：
“我王琳承蒙拔擢，常欲毕命以报国恩。今天下未平，却迁我于岭外，如有万一不虞，安能得我效力！”
“陛下疑忌于我，然而王琳名份声望有限，怎么可能与陛下争夺帝位？”
“何不以我为雍州刺史，使镇武宁。自放兵作田，为国御捍。若有警急，动静相知。”
“如若远弃岭南，相去万里，一日有变，将欲如何！”
“我并非一定要割据荆南，以国家大计着想，正应如此耳。”
好一个并非萧氏宗亲，不到三十岁便出任一州刺史高位，却仍然不失直爽率真的青年啊。
可惜虽是披肝沥胆的一片忠言，李膺却不敢启奏萧绎，王琳仍是赴任去了岭南。
待到使节赶去传达召回的诏令，王琳已行至桂州，中间又不知浪费了几日。
……
这边魏军一连攻打九日，仍然不能越过防御线一步。
第二十六日，栅内失火，焚数千家及城楼二十五。
萧绎以为罪在妇人，斩首示众。当日临所焚楼，望魏军济江，四顾叹息，仍赋诗不废。
是夜，萧绎停驾宫外，宿于民家。
第二十八日，于谨下令绕城筑长围。
自此，江陵城与外界的消息隔绝。
第二十九日，信州刺史徐世谱、晋安王司马任约于马头筑垒，遥为声援。
夜晚，萧绎亲自巡城，口占作诗，其辞甚哀，群臣和之。
萧绎苦等救兵不至，裂帛为书，写信给王僧辩：”吾忍死待公，可以至矣！“
……
这一日，王僧辩的援军行至江州，距离江陵还有千里之遥。
不幸的是，后军主将杜僧明中途病死，不得不停军整顿，更换指挥。
第三十七日，王褒、胡僧祐、朱买臣、谢答仁等开门再战，皆败还。
这一日，王琳军已至长沙，距江陵尚有六百五十里。
从江陵使节出发前往桂州，到收拢人马折返，挥军来救，仅二十日。
平越中郎将、镇南府长史裴政，请命从小道报知城内。
行至百里洲，为魏军所获。
萧詧令假传王僧辩自立为帝，王琳孤弱，不复能来的消息。
威胁裴政：若不从命，便斩首断腰，切成三段。
裴政假意从命，到了城下，大声呼喊道：”援兵大至，各思自勉。吾以间使被擒，当以碎身报国！”
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