朝中有十常侍权势滔天，州郡有宦官子弟肆行不法，乡野有太平道阴谋造反，大汉朝已是千疮百孔，百病缠身。
过去十几年杨赐以为自己知道该如何救世——
只要天子采纳忠言，亲贤臣，远阉竖，自上而下进行改变，这天下就有的救。
所以，杨赐屡次冒死劝谏，进献逆耳忠言。
一次次怀抱希望，一次次黯然落空。
现在，杨赐也不知道这天下该怎么救了。他身心俱疲。
刘陶望着杨赐斑白的须发，憔悴的面容，眼眸酸涩，几欲流泪，咬牙道：
“杨公不要灰心。我观太平道必反。那些阉竖、小人都是无能之辈，有何灭贼方略？还不是要靠我等。到那时天子必然悔悟。大汉还有救！”
杨赐叹道：“希望一切能如君所言。”
杨赐等对天下局势忧心如焚，太尉许彧、司空张济等却各自在府中大宴宾客，觥筹交错，酒酣耳热，好不快活。
许彧醉眼惺忪，举樽敬道：“樽中有酒，今朝共醉。心中有愁，明日再愁。饮胜！”一饮而尽，将酒樽口朝下，哈哈大笑。
众人叫道：“许公何其豪也！饮胜！”举樽狂饮，满座欢腾。
许彧笑着笑着，突然泪流满面。
众人皆讶然道：“许公为何流泪？”
许彧用袖子擦掉眼泪，笑道：“没事，没事。大家继续饮酒！”
也曾千里求学，奋发有为。
也曾胸怀大志，思救苍生。
现在却蝇营狗苟，醉生梦死，可怜！可叹！
许彧反复对自己道：我能怎么办？我也不得已啊！
不想了，不想了，还是饮酒吧。
饮酒可以忘忧，积财可以富家。
许彧也是朝廷庞大的卖官鬻爵利益链条上的一环。
太尉府诸官属，长史秩千石，东西曹掾秩四百石，乃是诸常侍的禁脔，许彧无法染指。三百石的诸曹掾，许彧还是能分一杯羹的。
这些属于小钱，那些谋求郡县官职之人的出价，才是大钱。许彧作为三公，在这些官职任命方面有一定发言权。张让等见许彧多情识趣，也不好过于驳他的面子。常侍吃肉，三公喝汤么。
从天子刘宏以下，大家自发形成了一层层梯级。
刘宏主要售卖三公、九卿及郡守等二千石以上的高官，一般直接操作或通过常侍、乳母等代理。
在这个层面，张让等十常侍（实为十二常侍）通常作为买家出现。他们还顾及一些吃相，不太好明目张胆地买三公九卿，比较喜欢买郡守一级。如今，他们的亲属、子弟、宾客遍布各州郡，辜榷财利，侵掠百姓，无恶不作。
同时，诸常侍又作为二千石以下官职的主要卖方。
三公九卿除非彻底阿附诸常侍，从中赚些差价，不然只能享用一些汤水和边角料。
就算是大名士、大家族出身，也只能明哲保身，如司徒袁隗、廷尉崔烈等。
原司徒陈耽不肯同流合污，于本年正月弹劾司空张济、太尉许彧“率党其私”，“放鸱枭而邱鸾凤”，遭到张济及诸常侍反击，三月免职，袁隗代之。
司徒袁隗在中庭来回踱步，眉头紧锁。
他愁的不是故吏董卓被贼刺杀，而是如何在不明显倒向宦官、保住自己名声的前提下，保住三公之位。
袁隗之侄袁绍交接党人，招徕豪杰，声名煊赫，为人所归，引起诸常侍反感。赵忠曾公开警告说袁绍心怀叵测，所行不轨。
袁隗斥责袁绍，让他低调一些，袁绍不为所动。
赵忠等向袁隗施加压力，逼他公开表态。袁隗的骑墙术变得越来越难。
他的另一個侄子袁术更不省心。