“姑娘尚未经世事，恐难胜任，由我先去探得缘由，再让姑娘去也不迟。”
“玄铁钉？”
苏依依愣住：“如此说来，吉九是嬷嬷派去西界的？只为调查玄铁钉一事？”
黄桂芬点头：“是，我前几日已经收到九儿来信，她已将西陵关军情告知于我，我猜想军报已经在路上，却不想迟了这么久。”
“皇上该明白，我镇守西陵关数年，没人比我更为适合，且我曾见过玄铁钉的威力，若是让姑娘去，倒不如我去。”
庆帝沉眸。
的确，黄桂芬是孟如舟一手调教，当年胡汀坡一战，她只身前往杀敌数千人，此战过后闻名天下。
若不是消声灭迹十余年，她战功赫赫恐怕不亚于孟如舟。
只稍稍思量，庆帝就已经做了决定。
“也罢，就由你领兵十万，与林奇一同前往，说来你和叶长安也是旧相识，此去联手应更有默契。”
一提到叶长安，黄桂芬面色微变，沉沉点头：“臣女领命！”
回去路上，苏依依心事重重。
黄桂芬自小将她带大，自然明白她心中困惑，便开口解释。
“那年你娘归隐，我却未婚先孕投靠你娘，你娘为保我名声，将我安排在苏府。”
“生下九儿后，我亦不愿再回官场，更不愿丢下九儿离开，便留在了苏府做个闲杂的管事嬷嬷。”
“宫变之后，你爹娘惨死，你又尚且年幼，我更不能走，便一直陪你到现在。如今，也该尽我未尽之责，守护大夏疆土了。”
苏依依惊讶：“吉九是私生女，那她的父亲……”
她顿住，见黄桂芬心思深沉，心中有个念头突然间萦绕不去。
“桂姨，九儿的亲生父亲，不会是叶长安吧？！”
黄桂芬身形明显一滞，闷声不语。
苏依依思绪百转，她竟猜对了！
“那……叶长安他……知道么？”
黄桂芬摇头：“他怎会知晓？便是我们曾有过肌肤之亲……他也不曾知晓，更何况我生下九儿，他无论如何都不会知道，有这么一个女儿。”
苏依依叹息，不知该说些什么。
三日后，林奇和黄桂芬作为先锋，带着三十万人马前去西陵关支援。
国库空虚，且粮草准备亦需要时间，庆帝下旨让二皇子半个月后负责将粮草送至西陵关。
临行前，谢墨玹曾来道别，二人相对无言，只潦潦说了几句便离开。
支援西界的大军走后，苏依依整日惶惶难安，总觉得事情不会如此简单。
若西厥士兵果真如此英勇，西陵关坚守数月总该支撑不住，为何会迟迟不破？
此事透着诡异，然她又无法解释为何诡异。
只担心此战凶险，未必能胜。
左思右想，越发觉得不对劲，便给鸠鹰传急信，让他来一趟上京。
苏依依难得传信，何况还是急信，鸠鹰不敢耽误，很快来到苏府。
一见鸠鹰，苏依依迫不及待发问。
“你可知西陵关有何异处？西厥兵为何迟迟不破关？”