随着他逐渐靠近，那些被剥皮的躯体逐渐显露出更多细节——有的面容扭曲，双眼圆睁，似乎还在诉说着生前无尽的恐惧与不甘；
有的肌肉纹理清晰可见，却因失去了皮肤的保护而显得异常脆弱与可怖。
空气中除了血腥味，还隐约夹杂着一种难以形容的腐臭，令人不寒而栗。
“王总兵，你看这个！”身后突然传来一声呼唤，王总兵的汗毛瞬间竖起。他转过身，看到是陈申在说话，这才松了一口气。
顺着陈申的手指，王总兵这才注意到，在另一侧的长凳刑具上，竟然还有一个活人。
此人显然是才开始遭受这种酷刑，脸上的人皮已被剥去。
从身形来看，此人应该只有十一二岁，鲜血已经将他的全身乃至地面染红。
王总兵的心猛地一沉，他迅速上前几步，目光中满是怜悯与愤怒。
他探查了孩子的脉搏，虽然微弱，但生机未绝，想来是孟捕头刚才用真气为他封住了穴道，暂时稳定了性命。
他尽量让自己的声音听起来平稳而坚定：“别怕，我们是官府的人，你安全了。”
孩子微微睁开眼帘，眼中闪过一丝希望，但很快又被绝望所笼罩。
“为什么……为什么要救我，都死了，阿爹，阿哥，都死了……”
“畜生！”
王总兵心中怒火中烧，一拳砸在床边的梳妆台上。
他转头看向陈申，道：“快将他送回城内找大夫医治。”
陈申颔首示意，指派了几名衙役，他们轻手轻脚地将他安置在担架上，随后小心翼翼地抬上马车，驱车启程返回玉山城。
王总兵步出屋外，凝视着天际的残月，心中涌动着复杂的情绪。
夜风带着几分凉意，吹拂着他紧锁的眉头，似乎想要抚平他内心的愤慨与无奈。
“这世道，从何时起，变成这副模样了？”王总兵喃喃自语。
“王总兵觉得，这世道有变过么？”
王总兵听到声音，迅速转过身来，发现孟青山不知何时已经悄无声息地站在了他身后。
此刻，孟青山已经将脸上和手上的血迹清理干净。
他手中握着那根乌黑的铁棍，尽管已被清洗过，但沿着棍棒滴落的水渍，在月光的映照下，仍然透出一种血色的光泽。
“孟捕头，你……”
孟青山的目光深邃，他缓缓开口，声音低沉而有力：“自古以来，世间便不乏苦难与不公，而王总兵你身为玉山城的总兵大人，敢说造成这种局面，自己丝毫没有责任么？”
王总兵闻言，眼中闪过一丝复杂的情绪，他长叹一声，道：“孟兄所言极是，但我亦是身不由己。身为总兵，本应保一方平安，然而朝廷腐败，每一任县令至此，都只想着捞钱享乐，我一无钱财练兵剿匪，二无孟捕头神功盖世，又能如何？”
孟青山轻轻摇头，将铁棍扛在肩上，沐浴在月光下，大步流星地离去。
“王总兵，此间事务已了，我不可能永远待在玉山城。”
王总兵望着孟青山渐行渐远的背影，心中五味杂陈。
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