陆离笑道：“愚夫妇正有叨扰之意，如此便不跟族长大人客气了。”
族长大喜，忙叫人前头引路。
顾凌霄他们牵了马过来，陆离便抱着苏轻鸢一起上马，与族长并辔同行。
路上，那个八九岁的小孩子一直贴在二人身边，时时蹭着两人的腿。
苏轻鸢觉得有些不适，正要提醒陆离避开，那孩子却忽然伸手，抓向她手中的刀：“这玩意儿是如何染成红色的？给我看……”
苏轻鸢没有动，那孩子却忽然尖叫一声，跌下马去。
铃兰儿忙下马扶起他，急问：“你怎么了？中了他们的暗算吗？”
那孩子揉了揉屁股，迷茫地抬起头瞪着苏轻鸢。
苏轻鸢无辜地扁了扁嘴：“乱动旁人的东西，还有理了？”
族长吩咐铃兰儿扶着那孩子上马，训斥了几句，又向苏轻鸢笑道：“幼子无知，夫人莫怪。”
“无妨。”陆离替苏轻鸢应道。
族长盯着那把刀打量了许久，忽然笑问：“夫人这把刀，又是从何处得来？不会也是朋友送的吧？”
苏轻鸢偏过头去，向他灿然一笑，反问道：“怎么，我瞧上去不配有这么一把刀么？”
族长忙道：“那倒不是，只是——这刀上煞气甚重，实在不像是一个年轻女子之物。观夫人容貌气度，亦不似武人之流，如何会……”
苏轻鸢勾了勾唇角：“老人家，你能当上族长，必定有过人之处。神雀以占卜术见长，你必定是个中翘楚——一个擅长占卜的老人家想知道什么事，直接问卦就是了，哪里用得着事事细问根由呢？”
族长失笑：“占卜术又不是仙术，岂能事事都知道？罢了，夫人若不想说，老朽自不会不识趣。”
苏轻鸢得意地晃了晃脑袋，又眯着眼睛笑问：“其实，族长在见我们之前，已经卜过卦了吧？”
族长略一迟疑，点了点头。
苏轻鸢装作不经意的样子，继续追问：“占卜的结果是什么呢？”
族长笑道：“夫人还真是玲珑剔透！实对您说也无妨——老朽数日之前便已占卜得知族中将有贵客到来，虽不知二位来意，知道您对神雀有益无害也就是了。”
苏轻鸢撇了撇嘴，不满地道：“知道我们不是敌人，还派出那么多蛇来迎接我们！”
族长有些脸红，顿了片刻才笑道：“小心驶得万年船，我们也是不得已而为之。神雀对贵客并无恶意，若是那蛇失控，族中自会有人前往营救贵客脱险。”
苏轻鸢嗤笑一声，表示不信。
族长拈须笑问：“夫人的驱蛇之术，应当传自巫族，对吧？”
苏轻鸢一惊，随后大怒：“你们在附近监视我们？你们故意放出蛇来，看着我们担惊受怕，自己却在旁边看热闹？这就是你们神雀的待客之道？”
族长尴尬不已，忙拱手致歉。
陆离拍拍苏轻鸢的手，笑道：“族长已解释过，大难过后，自会处处小心谨慎。你再这样不依不饶，倒让人家笑话咱们小气了！”
苏轻鸢重重地“哼”了一声：“你不小气！你们‘君子坦荡荡’，我是‘唯女子与小人难养也’，成了吧？”
陆离与族长相视而笑，先前那孩子却怒声接道：“你骂你自己就好，为什么要扯上‘小人’？我们小孩子哪里‘难养’了？”
苏轻鸢一怔，大笑起来。
族长又要呵斥那孩子，陆离已笑道：“荆妻有些孩子气，最喜跟人吵嘴，族长莫怪。”
“确实也还是孩子嘛，哈哈……”族长大笑，气氛越发轻松了许多。
一路说笑着，翻过一道山坡，便看到山腹之内、绿树从中，掩映着一片白墙黑瓦的房屋院落，瞧上去总有两三千户人家的样子。
想必，当年神雀都城的百姓都搬到这里来了。难怪路上多见废墟，少见重建的新屋呢。
族长指着那片建筑，向陆离叹道：“神雀也曾烜赫一时，如今却落得这般模样……复国无望，又断了仕途，只能偏居一隅苟延残喘了。”
陆离略一沉吟，淡淡道：“其实，朝廷对神雀并无敌意。昔年之事皆因敌国从中挑唆，惹起事端，并非神雀国主一人之过。神雀百姓更是无辜受累，朝廷又岂能不知你们处境艰难呢？”
“贵客的意思是……”族长呆住了。
陆离笑了笑：“晚辈妄言了。”
族长有些激动，有心追问，又觉得太过冒昧，只得暂时压下心事。
族长的住处，是一座十分朴素的大院，不论是外观还是内里，都完全看不出任何气派之处。
苏轻鸢撇了撇嘴，恰被铃兰儿看见，后者立刻怒声道：“你那是什么意思？瞧不上我们的院子吗？我们族长跟你们外头那些作威作福的官儿不一样，你看不顺眼是不是？”
苏轻鸢眯着眼睛笑道：“我并没有看这院子不顺眼，倒是铃兰儿妹妹你看我不顺眼呢！——我平生只瞧着比我好看的东西不顺眼，不知道妹妹你是不是也一样？”
“我当然不……”铃兰儿反驳到一半，忿忿地住了口。
她既不愿输掉气势，又不愿承认对方比自己好看，这句话就没法接下去了。
陆离拍拍苏轻鸢的手示意她安静，抬头向族长笑问：“这院落古朴典雅，倒不像是新建不久的。莫非在那场变故之前，此处便已存在了么？”
族长点头道：“此处离神殿不远，这座院子原是先前王族子弟进神殿祈福时歇足之处。都城毁于兵燹之后，百姓们便傍着神殿和这座院子在附近住了下来……”
“神殿？离这儿不远吗？”苏轻鸢忍不住插言问道。
族长诧异地看了她一眼，淡淡道：“自然是不远的。”
陆离按住苏轻鸢的手，笑道：“有信仰在，人心就不会散；人心不散，国就不会灭。这只神雀，异日未必不会重新振翅高飞。”
族长仰头看着他，神色激动。
这时，堂中一个小丫鬟快步走出来，急道：“二殿下那边的人又来了，夫人有些应付不来，族长大人快想想办法吧！”