而皇帝则一直在观察朱常哲。
不得不说，他对这个儿子越来越欣赏了。
朱常哲得了第二，且一路表现都是绝佳。
他的年纪，他的实力，走到这个位置已很不易了。他没有骄傲，没有显摆，也没有对李纯不服，他是第一个站出来恭喜李纯夺魁的。
所以，他还有清晰的头脑，冷静理智，不会被情绪带着走，时刻保持客观态度，做出对自身最有利的选择。从这一点上，老五的这个优点是有利于皇权的。
而这个，也恰好是皇帝当年被先帝选中的一个重要原因！
因此皇帝并未停歇对朱常哲的考察，这不，他故意让老五这个第二名不副实了。
比上不足，比下依旧不足。
比李纯这一“上”，赏赐差了数额不小的金银，两个嘉奖和一个恩典。比朱常安这个“下”，赏赐数额竟一模一样，可朱常安因为病痛，还比他多得了一个恩典。
这么看来，他这个第二名是最吃亏的。
说白了，很不公平。
正常人在这种状况下，都要不甘不爽，要为自己争取权益吧？皇帝知晓朱常哲的心思深，什么都能藏在心底，但却不知他能藏多深，藏多少。
所以皇帝想要试探。
皇帝没有失望。
不管朱常哲心里有多少不甘不愿，但他的表情始终平和，并未有任何外露的波动。加之他的表情素来就少，喜怒不露于形，让人很难通过察言观色来窥探他的心思……这一点，恰好又是皇帝这个位置需要的良好品质。
所以，皇帝对于整个这一考察是很满意的。
“哲儿是第二名，这表现可喜，回京后，到朕身边来领差事。你既有这能力，就该为朝廷分忧，以后不能躲懒了。你若把差事做好了，朕便让你跟你外祖打仗杀倭去！”
朱常哲瞳孔震动，终是掩不住的大喜。
这个恩典很实在。朝中的差事，外派的历练，这两条，比金银强多了。
原本已经失望无比的他，此刻一下便热血沸腾了起来……
“李纯！”
终于到了这一刻，皇帝唤了他。
“朕答应了你恩典，说吧，有什么想要的，朕只要能办到，只要是可行的，朕都应下了。”
李纯跪地，眼神从皇帝，太后，以及程紫玉身上一一停留。
“多谢皇上恩典。臣打小对财富，地位，女色均无所求，只愿能用自己力量去保家卫国，血洒疆场，马革裹尸归。臣将满腔热血都投于朝廷和沙场，不求富贵荣华，不为建功立业，只求能为大周除去最后的入侵者，耗尽最后的一滴血，能为朝廷鞠躬尽瘁，从来没有……”
“李纯！你知不知道你在说什么？”皇帝有些慌，听这话，分明是在拒绝？他要反抗自己的提议？反悔他的应承吗？
“皇上，且先听臣说完。臣知道在说什么，臣活二十多年，从来没有如此刻，如最近这般清醒过！”李纯将视线从皇帝身上转到了程紫玉那儿。
“但最近，臣的心境变了，时而欢喜，时而忧郁，开始患得患失。臣会因为一个人的笑而高兴，会因为一个人的痛而难受。臣时不时会想到皇上您之前告诉说，成家和效忠并不冲突那句话。所以，臣突然就想明白了，臣知道想要什么了。”
“哦？想要什么？”皇帝大舒一口气。
“臣想要成家了！”
空气几乎停滞。
什么？
所有人都深抽了气，却不敢打断。
更有人掏掏耳朵，掐掐手肉。
不会吧？拒绝了本朝公主，看不上外族公主，推掉了京城好几位贵女的李纯，说他有看中的人，想要成家？
下一瞬，众人便发现，李纯的眼神坚定又坚韧，甚至有几分讨好。在场所有人都顺着他的视线望去，最后停留在了太后的身后……
谁？程紫玉？那位一飞冲天的锦溪郡主？
不会吧？
一时间，在场不少人都惊掉了下巴，久久忘记闭上嘴。
接连几个贵人的求娶，这程家祖坟冒青烟了吧？
……