早在去年，英国首相就转达了对他完美工作的谢意，并在议会给艾立国爵士安排了一个闲职，这都是正常的程序艾立国知道这是让自己退休的潜台词。
没有什么好留恋的，艾立国早就想回家了，满头白发他为日不落帝国的外交事业奉献了自己全部的心力，此刻也到了他回家享福的时刻了，更何况他带出来的接班人参赞威妥玛，更是非常优秀的外交官。
三天前，在塘沽港口，英国商船泰晤士号即将起航，蒸汽冲击着汽笛发出呜呜的声音，巨大的烟筒冒出了滚滚浓烟，明轮和船帆相互结合的设计风格正是那个时代蒸汽船的代表。
栈桥上，一群大鼻子老外集合在一起，那都是前来给艾立国爵士送行的朋友，送别场面温馨而又感人。
威妥玛抱了抱前辈“愿上帝保佑您，我的师长，感谢您这些年对我的教导！”
艾立国拍了拍他的后背“为了帝国的利益，勇敢前行吧！我会尽我所能来帮助你的，最新的命令已经发了出去，我第一站会驻留在上海，第二站驻留在香港，我会亲自协调当地的舰队长官，希望他们能够明白这一战的重要意义！”
“现在我们等的就是国内的授权，我很纳闷为什么到现在首相还是没有给我们下达作战的命令？”
威妥玛紧锁眉头他也有点搞不明白国内发生了什么事情，按说这份偷袭计划对英国来说有百利而无一害啊！为什么这么长时间还是没有回应呢？
“是啊！本杰明首相明明是一位非常强势的人，而且他对肖乐天的观感一直都不好，对于肖乐天崛起后的威胁他是能看清楚的，可是为什么到现在都不给咱们授权令？”
发动战争不是一件小事，除非是首相或者女王授权的全权特使，否则其他的外交官是没有动用军事力量的权力的，尤其是日不落帝国的骄傲皇家海军。
在大英帝国一次次海外扩张中，各地方的总督、大使确实有随机应变调动军队平定暴乱或者进攻敌人的情况，但那种特权多集中于陆军的使用上，一旦需要动用皇家海军那就没有那么简单了。
偷袭致远号的军事计划早就已经发到了伦敦，满以为能够很快的得到首相的授权，可是直到现在却连半点影子都没有见到，一股诡异的感觉涌上了二人心头。
“不管了，只要国内没有明确反对，那么我拼着晚节不保，我也要强行下令海军发起进攻！我相信在大是大非面前，海军会明白我的苦衷的！”
“为了帝国的利益！”二人的手紧紧的握在了一起。
汽笛声再次催促大使阁下登船，泰晤士号的船长从踏板上走了下来，笑着说道“公使大人，时间紧迫请您速速登船吧……毕竟您还要在大海上见那位客人的！”
艾立国点了点头“是啊，我现在已经越来越期待这次的会面了！好吧，上船！再见了各位朋友，再见了中国！”