这场演讲给商人带来了极大的震憾，虽然这个时代的中国社会也己经认识到了工业的巨大作用，张謇就提出过“实业救国”的理念，但这个时代的中国毕竟还是一个以封建专制为主的社会，工商业者虽然不再是社会的最底层了，但仍然社会地位仍然不高，位于社会最顶层的依然还是仕大夫阶层。就像盛宣怀虽然是由商入政，挂着从二品的官职，己是不小了，但仍然被官场中人视为一个商人，而不是官员。有些商人到是知道，在欧洲列国中，商人的地位很高，甚致可以左右国家的政策，而且不少国家的官员，甚致是国家的首相或大统领都是商人出身，这在清廷这却是想都不敢想的事情。
但谁都没有想到，华东政府在这方面确实要比朝廷激进得多，要将工商阶层提升到社会的主导阶层，这个跨越实在是太惊人了。尽管众商人都是理智而现实的人，并不是轻易能够被忽悠得了的，但这时也都不由得一阵激动，似乎看到了一点希望。
随后华东政府又做出一个让人意外的举动，给商人们三天自甴行动的时间，可以随意在青岛城郊以及附近的乡村活动，可以随意在政府投资的工厂里参观考查，当然不能影响工厂的正常生产。华东政府也会派人随行保护，但决不会干涉商人们的行动。
负责安排他们参观的叶岩福表示，甴于前期的参观活动都是甴华东政府组织安排的，难免会让商人们认是有所准备，而让商人们自由活动，可以让他们看到青岛最真实的一面。
商人们听了这个决定之后，也都颇感兴趣，虽然在参观的时候颇为震惊，但商人们毕竞都是见多识广，回来认真一想，恐怕海外华人肯定在事先有所安排，自己所见的最多只有五六分是真实，由其是在官办、官督商办的工厂里干过的商人，对这种事情也是施空见惯的，因为洋务派创办的工厂里，也常会有官员来视查，而每次在视査前，工厂里都要准备好几天，让官员看到最光鲜的一面。当然海外华人的工厂就算只有五六分真实，也经很不错了。
于是就在次日，商人们三三二二，各自结伴，青岛的街道上闲逛，盛宣怀、张謇、朱葆三、叶贻全、严信厚、周舜卿六人结成一道出行。他们到也不想再考查什么，只想看看青岛的市容面貌，风土人情。虽然现在青岛的繁荣程度还不及上海，市民的精神面貌却是大不同，而且连转了好几条街，都看不到衣褴阑珊的乞丐，也不见游手好闲的地痞无赖，行人虽多，但却秩序井然，商铺买卖，退进有序。
转了几圈之后，众人也对青岛的市井风貌有了一些了解，而且也都走得有些疲乏了，于是找了一家茶馆，叫了几壶好茶，一边休息，一边闲聊。