即然靠安徽省的力量无法驱逐华东，那么就只能寻找帮助。恩铭和幕僚们协商之后，认为可以救助的对像是湖广总督赵尔巽和两江总督端方，赵尔巽手下有湖北新军，这是清廷仅次于北洋新军的新式军队，因此如果赵尔巽能够拔调部份湖北新军来支援安徽省，恩铭的底气也就要足得多了。两江总督端方手下虽然没有新式军队，但毕竟是总督，手里握的资源和权力远非恩铭可，而且两江总督的管辖区实际包括了上海地区，可以直接向上海施压，阻止他们继续向安徽派人。
另外，如果恩铭能够得到赵尔巽和端方的支持，也就拉陇了长江流域地区的两名总督，说不定还可以借机全面整合整个长江流域地区，联合起来对抗华东。于是恩铭立刻给赵尔巽和端方，向两人请求支援。
其实恩铭的幕僚们都清楚，赵尔巽和端方根本不会给恩铭什么支持，毕竟在这个时候，和华东作对，基本就等于是找死，但这也总比让恩铭直接去和华东硬碰要强，毕竞幕僚和东主是共存体，一荣俱荣，一损皆损，如果恩铭真要和华东硬碰，自己也是跟着倒霉的，也许在赵尔巽和端方都拒绝了支持恩铭之后，才会让恩铭清醒过来。ii
而实际上恩铭也不是不明白，自己和华东对着干，无异于用鸡蛋去碰石头，但朝廷己下令，恩铭也知道华东是清廷的心腹大患，何况这次又是发生在自己的管辖区内，因此就算是知道自己干不过华东，但也要硬着头皮试一试，就算最终不敌华东，也算是为朝廷尽了一份力，而端方也是满人，不可能没有同仇敌忾之心，赵尔巽虽然不是满人，但也是汉军旗人，自己向他们求助，总也会给几分面孑。
那知恩铭向赵尔巽和端方分别发出了求援的电报，很快就收到了回复，赵尔巽毫不客气的拒绝了恩铭借调湖北新军的要求，表示调动军队需要朝廷下令，同时两湖总督府也没有钱充作军费，需要安徽省支付，只有满足这两个条件，才能出动湖北新军。而端方的回复就要委婉得多，称两江也有华东的人员，需要动用两江的人力物力驱赶，因此无力支援安徽，请恩铭见谅。不过语言虽然委婉，但拒绝的态度却是十分明确的。ii
这两份电报也给了恩铭当头浇了一盆冷水，虽然在心里将赵尔巽和端方都问候了一番，但也无能为力，一来赵尔巽和端方的官都比他大；二来湖广总督的辖区是湖北、湖南，两江总督的辖区是江苏、江西，都在安徽的周边，但就是不管安徽，让恩铭也没有办法。不过恩铭仍然有些不甘心，既然赵尔巽和端方都不帮自已，出兵驱逐华东的人员己是不可能了，但还有一招，就是在江上拦截华东的船只。而且这一次幕僚们也没有办法再阻止了。
安徽省没有多少像样的军队，但却有一支颇有规模的水师，主力军舰是5艘木质铁壳明轮蒸汽船，排水量在200400吨之间，这几艘船原来都是协和、太古洋行的商船，后来被安徽巡抚买下，装上武器，改造成了战船，另外还有6艘木质蒸汽船，是采取蒸汽风帆两重动力，也是由商船改造，另外还有10余艘木帆船，共计有各种船只25艘，士兵3700余人，在长江上也算是一支不容小视的水上力量，毕竟长江不是战场，安庆水师营的主要任务是打击长江上的水贼水盗，因此这样一支舰队当然是足够了，而且拦截华东的运输船，自然是完全能行的，虽然恩铭也知道，华东有强大的海军，但海军的军舰一般是不会开进内河的。ii
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