因为许耀祖自小就知道自己是命里注定的状元，所以对读书并不怎么上心．反而是整天都不务正业，游手好闲，每每逢人训斥时，便拿出自己是未来的状元公的身份反斥来人．于是驳得众人无言，他自己也沾沾自喜，暗道自己不亏是状元公的命，只是些许言语，便使得这些个粗野乡夫不敢多言．于是更加不可收拾.
而许耀宗同样从小就知道自己是乞丐命，自己从小受尽岐视也正是因为这一点，所以他进书馆之后，更加努力读书，他认为命运是可是更改的。于是他足不出户，一门心思全都扑在了读书之上。
一日，因一份点心的争执，许耀祖和许耀宗两人扭打一团。许耀祖之母心疼自己儿子，而且护子心切，所以便狠狠把许耀宗骂了一顿，说什么自己儿子是未来状元，如果打坏了，谁赔的起。并因此把先生也辞退了。为此许耀宗的母亲张氏把许耀宗痛斥一顿，便带着许耀宗离开许家，前去投奔许耀宗的教书先生。
之后，许耀宗的舅爷还专门找到许耀宗母子两人，并劝许耀宗认命，不要连累其他人了，并且告诉他们，通过他们的面相来看，许光因为他们已经溺亡了。他们母子就该遵从命运的安排，从此一生乞讨，不再与他人联系。
然而世事难料，斗转星移，转眼间，许耀宗和许耀祖两人都已二十余岁了。最终的结果却是，许耀宗通过自己的努力，终于改变了自己的命运，成为了当年的头名状元。并在同年找到了离家出走的父亲，一家人和和乐乐生活在一起。
而许耀祖因终日游手好闲，不思时取，只想着等他长大了就可以去做命中注定的状元，很可惜的是，最后，他竟然连一个童生都没有考过，何谈来考状元。只得在最终败光家业之后，落了个延街乞讨的下场。
许耀祖的母亲受不了这种，从天到地下的落差打击，在挖掉了舅父的双眼之后，整个人也开始变的疯疯癫癫起来。而许耀祖之父许辉，则在许耀祖的一次赌博从家里拿赌资时，因阻拦了许耀祖而被活活打死。自此，本该是状元郎的一家破败消亡。
不同的命运本该造就不同的人生，故事中的两兄弟也是如此，只不过是一家因为有了依仗，认为努不努力都改变不了结果，所以就自己放弃了本该属于自己的完美人生。而另一个本该是坎坷崎岖的命运，却是经过自己的努力得到了改变。也可以说本是一棵树上的果子，一个努力汲取营养，一个不去汲取营养。那么本该分给其他果子的营养都会被努力的果实剥夺了。
莫小川知道，这就类似于洪荒时期的气运之争。自己努力的人，总比什么都不做要好。