“我知道。”一直乖乖旁听的金狗儿顿时举手示意,“夫子那里有一本厚厚的县志,我可以问夫子,他一定知道!”
花乐乐听闻立即喜滋滋地把金狗儿搂进怀里一顿搓揉,“哎呦喂,咱们的金狗儿了不得了,都能帮咱们出主意了~”
小孩儿在老阿姨的怪力下苦苦挣扎,“阿嬷,你不要弄乱我的发髻了!”年过七岁终于不用再剃头扎总角,金狗儿对于自己的头发宝贝得不得了。
“婶子,宣华县离府城有百里之远,来回至少需要两三天,女人在外不安全,不若由我去吧。”
“这不妥,本是我自己烂好心,怎么能让你去承担后果?”花乐乐不赞成,“秀娘如今有了身孕,一个人在家不方便,更何况还耽误你做生意呢。”
“少做一两天生意不要紧。”张屠户不甚在意地道,“我若是出去,婶子肯定会来帮忙照顾的,不是么?助人是积德行善的大好事,就当是为未出世的孩子积福,还希望婶子不要和我抢这个功劳。”
“四郎说得对。”秀娘极为赞同,“四郎年轻脚力快些,咱们女人家在外面确实不方便。婶子你说怎么送,咱就怎么送,不会有危险的。”
张屠夫夫妇都这么劝,花乐乐便不再推托,让金狗儿回屋取来笔墨纸张,趁着夜幕尚未完全降临,在纸上写下‘丁媒婆为财作假黄郎君以假充真’,字迹歪歪扭扭,宛如稚子的笔触,她一面将墨迹吹干一面解释,“字丑点好,这样就不怕别人通过字迹认出人来了。”
花乐乐将信交给张屠户,又拿一块碎银子给他,吩咐道,“到了宣华县你先去拜菩萨,拜完菩萨再去马家,将信交给看门的,就说是故友给马郎君的信,其他的不必多说多做。事情办完就赶紧回来,不要耽搁。”
张屠户接过信却推辞掉那银子,“我晓得了!婶子放心。”
许是老天开眼,事情颇为顺利:金狗儿向夫子打听到,宣华县恰好有一寺庙名灵泉寺,建寺逾五百年,极为出名,张屠户便以为家人祈福为由开得去宣华县的路引。
到了六月十七,张屠户告别妻儿早早出发,二日内坐船兼行走不停,总算于十九日早晨进了宣华县,此时的他一身馊臭、面目狼藉,幸好因为今日县城内有诸多如他这般赶来拜佛的平民,才不显突兀。
他跟随人群挤入灵泉寺,香烟袅袅,人声鼎沸,殿内却梵音阵阵,人们原本躁动的心也随之变得平静祥和。烧香、拜佛、捐香油钱、求护身符……
张屠户从灵泉寺出来,已过晌午,他在街上找个凉茶摊随意吃了点东西,顺便打听马家的消息。
马家是宣华县的首富,一举一动皆为众人津津乐道。小二看他是外来人什么都不知道便乐此不疲地谈论起来:什么‘马家的地砖是金子做的’、‘马家人一天吃二十个菜’、‘马家小娘子貌若天仙,穿的衣服、化的妆容总是被全县女子追捧模仿’、‘马家铺子的东西价格公道质量好’……
听了一脑袋真假难辨信息的张屠户端着一副老实巴交的面孔,做出一副对有钱人生活很感兴趣的样子,不用询问,热情的小二便自动告知马家在何处,还乐呵呵地道,如果运气好,能在大门口看见马家小娘子出行呢。
张屠户谢过小二便起身前去。
马家的大宅座落在县城最热闹繁华的大街上,虽然因为平民的身份不能逾制建造,但这已经是县城内数一数二的建筑了。青砖灰瓦,青翠高大的树枝伸出白墙外,厚重的实木大门打开着,身材高大的壮实家丁站在大门口,正努力睁大着疲倦的眼睛去抵御午饭后瞌睡虫的例行侵蚀。
张屠户大步上前,将信塞到那昏昏欲睡的家丁手中,“这是故友托我送达,请务必转交给马郎君!”说完就走,毫不拖泥带水。
那家丁打个激灵,见手中多了一封信,面上没有落款,便连忙叫住张屠户,“欸?欸欸?”连叫几声见对方不回应,又不敢擅离职守去追人,急得直跺脚。只能转身关了大门回宅里找管家。等他带人追出来,哪里还找得到人影?
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