刚过去的端午节前后两天时间，周一刀就杀了不下10头肥猪，赚到了12块大洋。可惜这样的好生意只有逢年过大节出现，一年之中次数有限。生意最好时是春节前一个月，平均每天至少2头猪的工作量，让周一刀钱包鼓了起来。
不出摊没猪杀时，周大坤不是在自家地里干活，就是走街串巷去相猪提前预定良品。
凭借祖传杀猪的独门诀窍，让周大坤混得不错，年纪三十有五就建起5间崭新的大瓦房足以说明一切。瓦房布局的话，中间是客厅，左右两边是厢房，此外还有客房一间和单独的厨房。
除了大儿子东宝之外，他还生了2个女儿，外加一个刚3岁的小儿子。一家6口人其乐融融，生活虽然艰苦但还算过得去，比上不足比下有余。
直到日落，在麦田操劳一天的父子俩才赶着堆满麦捆的牛车回村，一身的疲倦在远远看到自家新瓦房上空升起的袅袅炊烟后就此消散。
“爹，哥——俺娘叫俺来催你们回家吃晚饭。”
一个扎着大辫子的豆蔻少女在村口前大道旁张望，看到了目标兴奋地不断招手。
“待你成了亲，接下来就是大妹芹儿的婚事。让咱们老周家开枝散叶，百年后见到老祖宗俺也能交差了。”
赶着牛车的周大坤朝村口处方向挥了挥手，示意自己知道了，随后笑着对身边的大儿子说。
“爹，俺妹也不着急找人家吧！再说，咱家六口人粮食也够吃。”
周东宝舍不得同从小跟在自己身后玩耍的妹妹分开，在他心里芹儿还是小孩子，跟嫁人是完全不沾边。
“今年十三，明年就十四了！嫁得早好生养，不瞒你说早有人上门替芹儿说过亲。
你身为家里老大要长点性，之前让你读私塾，却天天跟村里的小孩瞎闹。三年时间只会写自己名字，连账都算不准，真不是文曲星的料！”
儿子周东宝是村里有名的孩子王，天天带着一堆小孩上山打鸟和下水摸鱼，野惯了。要不是家里婆娘护着送去读书，周大坤早就让儿子跟着自己杀猪卖肉了。
“万般皆下品，惟有读书高！
你娘天天在我耳边唠叨，将你送去私塾，但咱老周家就没有读书人的命，你爷爷，再到俺这一代，都是杀猪好手。你呀，跟了半年时间打下手，俺看得出你有干这一行的天赋！”
以往周大坤是不会跟儿子说这番话，但今天抢割完了家里的麦子，明天可以休息一天让他心情大好，不由多说了几句。
“爹，俺会认真跟您学杀猪的……”
提到读书两字，周东宝顿时蔫了头，他最怕就是摇头晃脑跟着村里老夫子读着那些天书般的文章。在他看来，读书哪有跟村里一大帮孩子四下游荡好玩。
这时，村口寨墙大门过道突然驶出一辆大马车，上面堆满了东西还坐着3个人，从拉车的大马吃力行走就知晓。
“哟，二保长，这是打算去哪儿？”
周大坤眼尖，认出对方是村里的二保长陈兴旺，三年前他的小女儿嫁给了县警察局局长做姨太太，便领了保长的差并且在全村第一批盖起了瓦房。至于第一家有实力盖瓦房的当然是村里地主老财周天鸣，周家庄超过七成的土地都归其所有。而他的大儿子周赐福也领了保长的差，被村里人称为大保长。
保甲制度是国民政府控制农村的主要载体，以6到15户人家为一甲，然后6到15甲为1保，设立甲长和保长职务。周家庄有216户人家，按东西方向隔开一共分为两保，周、陈姓各领一保，保持着均衡态势。
陈兴旺作为保长之一，实际上也起着周家庄半个村长的作用。周大坤家地处村庄西面，被纳入了陈兴旺担任保长管理之列。
“到县里走亲戚——”
二保长似乎有些心神不宁，语气中透着敷衍的态度。两车相错开时，周东宝看清了保长全家老小都在马车上。
待马车声远去，他才想起来什么。
“爹，你说二保长是不是到外地躲日本人了！要不咱们也收拾东西跟着走吧。”
“走个逑！陈兴旺这个龟孙，去年初以‘三丁抽一’名义从咱们家要走了40块大洋（原本银元和法币兑换保持着1比1，但随着战争深入兑换比例开始浮动，当前40大洋民间可兑换约50元法币）和五担小麦，害得俺家白白少盖了2间大瓦房。”
四下没人的时候，周大坤一想起因抽丁被敲走的财物就心疼，嘴上不由骂了几句。
要知道当时100法币的购买力可以买下一头大牛加一头小牛，相当于1500斤的小麦。而一担小麦通常过秤重量是100斤，以实物交割抵账。
二保长陈兴旺一张嘴，就相当于从周家合计拿走了1400多斤的麦子，这可相当于一家人半年的劳动收入。
三丁抽一明显是指家中三个壮年劳动力要出其一参军，但被陈兴旺说成家里三个男丁要出人，就有资格登上抽丁名册。
当年北洋军阀混战，东宝二伯，也就是周大坤的二弟，顶替新婚不久的大哥出丁，也就是抽丁上了战场，没能活得回来连死在哪里都不知道。要不是因为这事，周东宝的奶奶也不会为此得了心病早早离开人世。
国民政府对抽丁规定的年满18岁才视为壮丁、长子可豁免、独子不抽、三丁抽一和五丁抽二等政策法规，在基层操作时沦为空气。普通老百姓没钱没势，不得不忍受着保长、乡长、县长以及征兵团长对抽丁参军过程的层层盘剥。地主乡绅家的儿子基本没有被抽丁去当兵的，因为他们父辈都打通了各种门路，就算抽中也会出钱找人替代。
为了不让大儿子被抽去当兵重蹈覆辙，周大坤只好忍痛给钱了事，由对方出面打点将周东宝名字从花名册中消掉。据他后来打听，陈兴旺从中分了15块大洋和两担麦子的回扣，因此便将这事记了下来。
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