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荆州水军南下之时，因为是溯水而进，足足花了十余日才抵达衡山乡。而返程则是顺流而行，只花了六七日就成功回到临湘，时间上缩短了将近一半。
不过相比于南下时江面舳舻相属，连旗成云，不见首尾，蔚为壮观的盛大场面，荆州水军归来就显得落魄多了。
没办法，毕竟几天前才刚刚经历了一场大败，船舰损失近半，棹夫、士卒战死、被俘、坠水失踪者无虑千人。可以说荆州水军被这一战直接打残了，至少需要休整一年才能稍稍复振。
蔡瑁为人骄傲自负，他不愿以一副丧家之犬的模样回来，令舰队多树旗帜，以煊威武。然而表面工夫做得再多也没用，他们战败的消息，早已先一步传回。
散播消息的人，正是刘祝的探子，临湘士民听闻刘景率众大破荆州水军，击斩吴巨……开始还不肯信，直到亲眼目睹荆州水军狼狈而返，临湘士民才恍然大悟，原来之前的传言竟是真的。
蒯越接到水军战败的消息后，气得一夜未睡，心里大骂蔡瑁废物！当初他之所以同意蔡瑁南下，乃是因为水军实力足够强大，蔡瑁即便遇挫，也能够身而退。事实证明，他高估蔡瑁了。
水军一归来，蒯越立刻抛弃一切，乘马出营，直入北津渡口。看着水军船舰减少近半，损失可谓惨重至极，蒯越脑子不禁“嗡”的一声，双目充满血丝的怒视蔡瑁，道“德珪，你……”
刘磐亦是气愤不已，只是他身为晚辈，不能明着表现出来。但心里却是对蔡瑁十分不满，荆州水军在湘水乃是无敌的存在，根本没有敌手，即便交给一个白痴统领，也不会败得如此彻底。
面对蒯越充满愤怒与责难的眼神，蔡瑁面有惭愧，可他心里同样不好受，此战包括蔡中在内，他的族中昆弟死了五人。要不是习珍主动留下断后，蔡和能不能回来，都还是一个未知之数。
蔡瑁叹道“异度，此番大败，令我无地自容，不知日后以何面目见将军。”
事已至此，就算将蔡瑁骂死也是无济于事，而且蒯越身为主帅，也有责任，他强忍住心头怒火，问道“德珪，你也是一个知兵之人，何以大败至此？”
蔡瑁脸上写满了悔恨，咬牙切齿道“我等都低估刘景小儿了！他看似只有一县之地，麾下水步军却超过万人，更有荆蛮为助，兵力已经不弱于我多少，我落入他的陷阱，被其前后夹击，首尾难顾，导致大败。”
蒯越听得眉头高高皱起，蔡瑁话中透出来的信息非常惊人，若真如其言，可能麻烦大了。
刘磐内心并不相信蔡瑁之言，认为他是为自己战败开脱，故意夸大对手的实力，开口质问道“刘景哪来的这么多兵力？”
蔡瑁回道“据我推测，他当是收编了几支长沙败军。”其实这事他早就知道，吴巨屡屡提到的刘宗、蔡升，便都是原长沙军，之后南下与刘景合流。可惜他当时自恃水军实力强大，目空一切，并没有重视吴巨的情报。
刘磐不由冷笑道“一群之前被我们打得溃不成军的残兵败将，被他收编后，就变成精锐之师了？莫非他是淮阴在世吗？”
蔡瑁目光阴鸷地瞥了刘磐一眼，没有接话。
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