随着红日逐渐偏斜，越来越多的荆州军渡过承水，抵达临湘西、南郊，一时间城外荆州军军阵排列森严，人头攒动，无边无际，旌旗蔽夺日光，鼓角响彻四野，军威震慑人心。
蒯越骑在一匹黑色骏马上，在众多侍卫的拥簇下，来到阵前，看着近乎武装到牙齿的酃县城防，瓮城、阁楼、女墙、马面、楼橹，乃至城墙边角都设有角楼，虽然他面上一副波澜不惊的样子，实则内心已然掀起滔巨浪。
但凡亲眼见过酃县的人，都言辞凿凿的酃县城防之坚固，下罕见，就连赖恭亦是这般辞。然而即使一百个人异口同声，也远不如亲眼所见来得震撼。
酃县之坚固，远超蒯越想象，“这样一座固若金汤的城池，要填多少人命进去才能攻下来？一万？两万？……”念及于此，蒯越心里不禁长叹了一口气。
甚至就连一向自认骁勇的刘磐，脸上也露出无比凝重之色，对身旁的副将黄忠道：“汉升，我走过数州之地，从未见过这等坚固之城，此城攻取之难，更在临湘之上，立功非易事也。”
黄忠稳稳坐在马上，面容沉静地道：“这却正合我心意，攻取越难，功劳便越大，非如此，不足以在将军面前扬我名。”
刘磐能够理解黄忠的心情，当今下大乱，群雄竞逐，即使一介匹夫，亦有机会名扬四海。
黄忠为人勇毅过人，冠绝三军，乃是下一等一的猛将，自然怀有以武才扬名之心。
只是刘表儒人也，相比于纯粹的武将，他更信任蒯越、蔡瑁、文聘等大族子弟，他认为只有这样的人，才有资格统领大军，因此黄忠一直未尽其用。
刘磐摇了摇头道：“可惜刘景乃是一介文人，轻易不会出现在城上，难以突袭将其击杀。”到这里，他不免对当日在临湘，未能击斩褚方而深感遗憾。如果成功了，刘景立失一大助力。
两人话间，酃县城头忽然射出三支巨箭，转瞬间飞越二百余步距离，其中两支因为力尽，坠落地上，未能造成威胁。最后一支则射中了蒯越的一名护卫。
看着距离自己仅数步之遥的护卫被弩箭射中胸口，命丧当场，就算蒯越为人深中足智，英姿魁杰，亦忍不住骇然色变。
“保护长史、保护长史……”蒯越的护卫多为蒯氏子弟及部曲门客，第一时间将蒯越保护在中央，并飞快向后退去。
“可惜！可惜！……”站在城门阁楼屋宇中的刘景连连抚掌叹道。这样的机会，只有一次，错过了，就再也不会出现了。
亲自操持三架床弩射击的蔡升也是遗憾地直拍弩臂，虽然事先就没抱什么希望，可眼见弩箭距离目标仅“毫厘之间”，心中还是大感遗憾。若真的成功射杀了蒯越，城下的荆州军立刻便会陷入大乱，届时全军出击，不定一战就能彻底击垮对手。