张忠没有见识过明烽生病的情景，看着少爷一连发了几天烧，脸烧的就跟一只煮熟的虾子一般，又不怎么进汤食，一副随时就要挂掉的模样。
吓得他魂不守舍，夜里连觉都不敢睡，一直守在明烽在床边。
生怕明烽出个好歹，那他和自家小妹的性命也难保了。
满天神佛，张忠都拜遍了，他心力交瘁，比少爷考科举还搞得憔悴。
几天下来，张忠好不容易在张家好吃好喝养的那点肉，肉眼可见的消瘦下去。
幸好，三天后，明烽的烧退了，精神也好些了，只是还有些萎靡不振。明峰因连翻考试，本就折腾的够呛，此刻一病，更瘦的人没了人形。哪里看得出富家公子模样，主仆二人活脱脱的都像难民一般。
张忠哭丧着脸，不敢回主家，出门时，家主和主母对自己千叮咛万嘱咐，他也随时提着一百二十个小心，结果，少爷就这般模样回去，当家主母柳氏还不把他给生吞活剥了。
而且，少爷的生病，还是因为自己的自作主张给害的，他觉得，这次回去，估计又要被赶出家门，和妹妹一块要饭去了，想到这里，一时间，悲从心来！
明烽见状，不得不安慰起他来，这幅模样回家去，的确有些寒碜，一路舟车劳顿，大病刚愈，身体也吃不消。
二来考完以后，还要参加簪花宴，这是考中秀才的传统，不好缺席。
所以两人决定，干脆不着急回去，再在省城将养一段时间。
好在不幸中的万幸，明烽的这场病，是生在考试之后发生的，而不是在考试前。
生病对于这次科考没有什么影响，放榜单出来了，明烽依旧榜上有名，也不知道他有什么样魔力，名次依旧一万年不变，中等偏上，考了一个第九名。
酉阳是个小地方，今年就只中了两个秀才，另一个是一个三十来岁的大叔，那位玄而又玄，挂在一百多名左右，差点就要名落孙山。
不过能在几百人当中取一人的比例中，能高中，也算是难的！
至于明烽，自然是众人眼中的少年英才，两人虽然同年考中秀才，可含金量当然不能同日而语。
对于能一次就考中秀才，张忠简直比明烽更加激动，觉得少爷简直太神了！一时崇拜之情滔滔不绝。
簪花宴说的好听，是新进秀才们之间以文会友的交流聚会，实则是一场官方正大光明的吃喝玩乐，协美同游的好事。
今年的簪花宴，定在十里河畔最有名的春风阁画舫。
到了夜里，河面上烛火通明，香风阵阵，站在河岸边，便隐约可见画舫上，那些柔若无骨却娇媚动人的歌女，在在吹拉弹唱，传来阵阵动人心弦的丝竹之声。
明烽和张忠主仆二人，都未曾见过如此场景，远远就瞧见画舫上迎来送往的歌姬，莺歌燕舞，靡靡之音，好一个温柔乡。