要是你觉得，一位头发、胡须都十分凌乱，简直像数月没修剪的老人大摇大摆地踏入共和院，用他那磨得破边的鞋子踩在如镜面一般的大理石地板上，同时毫不在意裹在自己身上的那块破布——只要你看看大殿中仆人所穿的做工精良的长袍，就知道这话一点儿也不为过——就是这样，他一定会被人当成疯子赶出去的话，那你就过于低估了伊洛斯贵族的气量。
只要看看以赛亚德对这位哲学家疯狂的爱恋就能知道，美的外表在这个民族心中固然重要，但他们绝对不止于以貌取人。否则，容颜不再的蒂妮欧也不可能于橡树下吸引一大批爱慕者，这座足以称为美瑞岛之骄傲的城邦也不会持续繁荣几个世纪。
前面已经说过，贵族一旦彻底堕落，总是令人发指，但他们的家世与教养几乎不允许此种情况发生，也正因此，贵族在这座城邦中承担着更大的责任，也拥有与之匹配的权力——然而这也并不代表，一种“高贵的裂痕”没有在伊洛斯产生；或者说，这艘巨大的帆船早已在风平浪静之时驶入了礁石遍布的海域，一旦暴雨降临，它将自身难保……
但至少现在，霍穆勒还是泰然自若地在筵席中找到了属于自己的位置。说来奇怪，只要他所在的地方，美丽的少男少女总是蜂拥而至；他们一半好奇这位哲学家怎样语出惊人，另一半则是模仿以赛亚德，企图在上流社会的舆论中寻找自己的一席之地。
“霍穆勒，我想要出现在你面前，就得穿过一片花丛！”俄梯尔斯高举着银制的酒杯，幽默地开玩笑道。
俄梯尔斯算是四十三位元老中的年轻人，他虽然不能加入“美少年”之列，但外表也称得上端正，只是满脸浓密的黑色胡须在观感上增加了他的年龄——这位贵族以经营海上贸易起家，伊洛斯最精良的船队就掌握在他的手中，每年季风盛行之时，它们从“希望之港”启航，来年再度返回，带来数额庞大的金银财宝。
“至少你还是站在了这里，我亲爱的朋友。”霍穆勒举杯与他相碰，屁股刚离开座位，就被俄梯尔斯强行按回了软榻上。
“我听说你刚从海外游历而归……”俄梯尔斯很随意地坐在哲学家身边，那些年轻的贵族子弟们看到这场宴会的主人要与他的贵客谈话，纷纷识趣地散开，到别处找乐子去了，“要是你愿意的话，何不给我讲讲旅途中的趣事？”
“我并非如你所说，去了海外——一个月的时间，并不能做长途旅行。要是你感兴趣，我到可以对你讲一些我们的邻邦发生的趣事……”
关于拉维特，俄梯尔斯到不是非常感兴趣，特别是消息和传言满天飞时，他不太相信霍穆勒能说出什么令他大吃一惊的事——但是为了听这位许久未见的老朋友讲话，哪怕仅仅是欣赏他那引人入胜的叙述方法和并不华丽的迷人的语言，俄梯尔斯还是俯身凑近了一些，并叫人把桌上的空杯斟满美酒。
宴会还在继续，竖琴清脆的声响妆点着人们矜持的耳语，香薰蜡烛被换了又换，女人们用手帕驱散淡淡的烟雾，不经意地在空中划出一副美妙的画作。
“看啊，莉斯（Lics），我就说这场酒筵的主角分明只有一人！”身着华丽长裙的女人在她的好友身边窃窃私语——这是房间的另一端，桌上有些凌乱地堆放着几幅画作，酒香味并不浓郁；从这个角度望去，正好能透过层层帷幔的间隙，窥见交谈甚欢的霍穆勒与俄梯尔斯。
这位风韵犹存的半老徐娘并没有理会身边人的话语，只是动作轻柔地拾起一副画——正如斐吕西亚童年印象中的翩翩慈母，珀莉斯温柔、美丽又懂得节制，紫色的衣裙衬托出她雪白的皮肤，即使身体不再丰盈光滑，还是难掩此人夺目的光彩。
只是这一个细微的动作，嚼舌根的女人立即意识到自己的难堪，并且满面羞红地退了回去。
——珀莉斯不是不知道，她话中所指的人是谁。
尤其是当人们将她的儿子与霍穆勒放在一起谈论时，珀莉斯总是竭力掩饰自己眼中的慌张与不安。她不是惧怕流言，因为被流言环绕了半生的她深知：只要一个人拥有众人羡慕的外貌、家世、地位、财富、品质，在别人的闲言碎语中他只会变得更具诱惑力——真正让珀莉斯感到不安的，是以赛亚德渐渐脱离她生活的可怕现实。小时候，他最爱问的一个问题就是：“妈妈，你会离开我吗？”那时他总是将自己毛茸茸的小脑袋埋进母亲蓬松的裙摆，小手在她胳膊上一通乱抓。
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