“昨天珀莉斯元老在共和院举办生日宴会，以萨连面都没露……如果我没猜错，他一定刚从别人的酒席上回来。”
萨洛拉委婉地笑笑，没有告诉斐吕西亚当时他头上戴着紫罗兰花环这个事实。
斐吕西亚接二连三地向好几个熟人致意，萨洛拉只能礼貌地点头，此刻她突然觉得自己格外轻松：她想起了在拉维特参加的贵族聚会，除却头上戴的王冠与饰物，仅仅一件礼袍就拖得人沉重不堪——在她的故乡，贵族们鲜少聚会，如果有，那必将有大事降临。他们不会说冗长的问候语，有时也省略令人别扭的敬辞，但来往应答不可避免；尤其作为女王最宠爱的妹妹，萨洛拉常常成为漩涡的中心。因此，她不愿出现于金碧辉煌的宴会厅，更偏爱峭壁层叠的彩虹山：在那里骑马狩猎，纵然盔甲沉重，也比不上内心的雀跃欢喜。
如今，游走在异国他乡的社交场合，萨洛拉竟未感到局促不安；也许霍穆勒说得是对的——她应该到处走走。蜷缩在角落的忧郁暂时放下了自己紧握的双拳，好奇与探索的灵光又占据了她，一如多年前，烛火跳跃，她在阁楼中没日没夜地阅读禁/书，幻想着真爱之城的美好；现在，这座城邦徐徐在她眼前展开了，尽管与年少时的臆想大相径庭。
不过嘛，要说萨洛拉在这里一人不识，未免有些夸张，比如现在正朝他们走来的这位，脸上挂着灿烂的笑容——没有想到，精心打扮过的昂库索看起来也十分引人瞩目。
他没有带同伴，头上戴着一簇五彩缤纷的花环，将右手按在心口，躬身向他们二人致意。
斐吕西亚走上前去，给了他一个大大的拥抱：“我亲爱的朋友，今天的表演可不要辜负了大家的期望！”
昂库索眨眨眼睛，有些得意地望向萨拉。
“等等……菲利，你的意思是说……”
“没错，美丽的小姐，请允许我自我介绍——”说着他拉起了萨拉的右手，轻轻将她从斐吕西亚身边拉开，“昂库索，今天第三位出场的演奏者。”
萨洛拉忍不住笑出了声，斐吕西亚走过去拍拍她的肩膀道：“别惊讶，昂克可是曾经的大奖得主……”
“那场比赛我还记得，当时菲利你是以一分之差输给了他。”
突兀插入的声音让三人一齐回头，萨洛拉的手又下意识地搭在腰间，但是很快放下：就在不远处，以赛亚德正含笑向他们致意，他的同伴不见了，取而代之的是手中精雕细琢的玻璃酒杯。
身为伊洛斯最炙手可热的美少年，以赛亚德可谓当之无愧。此时，周围的人俱已停下脚步，偷偷窥望着这位拥有神赐美貌的男子：在蓝色落地玻璃窗的映照之下，以赛亚德金色的头发更显华丽，他将右手放在心口，用左手高举酒杯，嘴角画出一个玩世不恭的弧度——就是这番景象：健硕的肉/体，微笑的酒神，足以夺走无数人的呼吸。
大概只有斐吕西亚一个人眉头紧锁，他想到了昨天生日宴上几近哽咽的珀莉斯，还有强颜欢笑粉饰太平的一众宾客，沉吟了片刻对他道：“以萨，昨晚你不应该缺席——珀莉斯殿下很担心你。”
“有你在，我想她会更高兴的，菲利。”以赛亚德走近了一些，“就让我们别谈过往的烦心事了——”
还不及斐吕西亚回答，礼堂里的钟声肃然敲响，宾客们纷纷看向前方的高台，几个男人将沉重的大竖琴抬了上去，大概是表演快开始了。
“您最好对我的朋友，还有自己的母亲尊重一些，我亲爱的护卫者！”昂库索没好气地甩给以赛亚德一句话，然后头也不回地朝后台走去。