两位割据一方的大州州牧会见，自然不能像寻常人家走访那般简单。双方都有专门对接的人员，为了这场会见反复商议，一一核实各处细节。荆、益州两军也都有人马进入城中警戒。
刘备与刘璋一路攀谈行来，只见沿途甲士鳞次栉比，各持矛戟肃然拱卫。
走了几步，绕进一处大门，眼前忽然一亮。
这哪里是宅院？分明是一处宏大宫殿。
原本位于此处的成片寻常房屋，就在这些日子里被大片推平，重新扩建成了楼宇和殿堂。那一栋栋楼宇莫不涂朱绘彩，在楼宇殿堂之间，又有一重重美仑美奂的亭台回廊蜿蜒环绕，几乎望不到尽头。
各处梁柱斗拱，都饰以绚烂夺目的金玉装饰，还有绫罗绸缎飘拂在楼宇之间。这些华美之物，随便拿出一件，两件，都足够使得普通人家换来一年半载的衣食，此刻却仅仅是无数装饰中的一项而已。
当刘备踏进大门的时候，数以百计衣纨履丝、相貌妍丽的婢女一齐躬身伏地，娇声道：“拜见左将军！”
“呃……起来吧，都起来吧！”刘备有些尴尬地道。
刘备自己在江陵的左将军府里，大体依照着周郎在时的规模，堪用而已。此前他在京口时，曾得到孙权的厚待。但京口原只是丹徒县的县治，吴侯驻军于此，主要发挥其军事要塞的作用，那种骄奢布置，较之于此刻刘璋展现出的东西，着实差了不少。
“玄德公与我同为汉室宗亲，彼此乃是兄弟也。兄弟会面，岂能没有庄重气派的场所？”刘璋顾盼左右，大声地道。
他又转向刘备：“玄德公，可还满意否？哈哈！”
婢女们环佩叮当，在前引路，刘璋拉着刘备的手，沿着宫中的大道直行，穿堂过院：“来，玄德请随我来！”
在两人的身后，荆益两州文武官吏分列长队，鱼贯追随；更后方，魁梧雄健的武士们威风赫赫? 脚步铿锵? 每隔一段道路左右分开，相对而立。
刘璋偷偷地觑了眼刘备的神情? 发现刘备为这隆重对待惊讶了? 几乎忍不住嘴角的笑意。
今天他真的很愉快。
虽然邀请刘备入蜀的决定引起了许多人的反对，但真当见到刘备本人时? 刘璋只觉得放松和愉快。
他已经很久没有这样放松了。刘备出现在他身边，什么都没有做? 却已经使他确信? 汉中的张鲁、乃至曹公，都不再能够威胁到自己。他感觉胸口那块压着自己骨骼生痛的大石头好像离开了一些，让自己能够稍稍透气，稍稍宽心。
自从他的兄长、深通政治权谋、在朝廷中枢担任左中郎将的刘范死于刀兵以后? 刘璋就感觉? 每一天都如临深渊、如履薄冰。他本来没有想过要做这个益州牧，硬生生被逼到这个位置以后，也是个缺乏决断的主君，没有震慑群下的霸气。
在刘璋眼里，那个装神弄鬼的张鲁并不可怕? 甚至曹公也不可怕。可怕的，是他的身边人。是那些身在益州? 却全不为益州着想的人。这么多年来，先是益州豪强们前仆后继的叛乱? 再后来是东州人贪得无厌的索取权力；这两方面按下葫芦浮起瓢，永无休止地折腾。
而他这个益州牧就像是风箱里的老鼠? 说的话、下的令? 在别人眼里就是一纸空文。他动一动都是错? 最终只能坐在自家的府邸里，满足于一些唾手可得的享乐，闲暇时看着一群贪婪而狡诈的狼轮番在自己面前装腔作势，还要装作感觉不到他们之间的刀光剑影，装作不知道他们的离心离德。
刘璋烦透了他们。
他急迫地需要一个新的力量投入到益州来，站在两派之间加以平衡，从而使他自己能够稍稍周旋出一点本该属于益州牧的尊严。
现在刘备来了。
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