雷远领兵两千,配着鲁肃和吕岱所部三千人,徐徐通过峡江,一直送出峡口,越过夷陵。
他和吕岱,都是此前受自家主君所命,领兵支援盟友的将领。当然玄德公比吴侯要脸,是以吕岱所部并未真的上前线,而主要负责粮秣物资转运。但既然两人身份对等,不免会谈论各自在蜀地、在江淮的作战经历。
雷远行前曾受密令,希望能吸引曹军主力至江淮。然而曹公直趋荆州,并未被雷远所诈。故而雷远在这方面也没什么要隐瞒的。
他坦然解释自家在江淮转战的情形,带他们看了战斗的缴获,看了宜都等地的种种军事上的准备,还带他们渡江至乐乡,看了安葬战死将士的墓园和收治受伤将士的庄园。
这么多战死者的墓葬连绵,给人留下的印象着实深刻。鲁肃当日备了牺牲,庄重祭祀死者。之后去探望在江淮受伤的将士时,也专门赠送了酒食和钱财以示慰问。
这时已有官员从南郡赶来接应,便无须雷远再陪同。鲁肃等人在江津港登船,顺水行舟直抵建业,只消数日罢了。
约莫过了两旬,江东、中原等地陆续传来消息。
先是吴侯那边,在经历了激烈争辩以后,终于还是客客气气地遣还了许都使者,上表辞让了吴公之封,又备了丰厚礼物贡献朝廷。
随即,中原方面也有种种传言。
因为荆襄一带的百姓被曹公陆续迁往北方的缘故,南北之间的信息传递大是不便,因而传言多有荒诞无稽的,还有许多互相冲突。须得将大量零星传闻拼凑起来,才能知道北面大概发生了什么。
原来凉州马超的回书先到许都,顿时引得朝堂大乱,不少朝臣纷纷进言切责。
有趣的是,他们痛责的既不是一手推动此次封拜的曹丞相,也不是反复疾呼修古建封五等的新任尚书令董昭,而是此刻身在邺城,被逼无奈就任凉公的前任卫尉马腾。
须臾间奏书有如雪片,大体是说:曹公之德望至明,这是世所共知。马腾教子无方,以至于嗣子狂妄,竟然胡言乱语,侮辱曹公的德行名望。我们以为,此人先以异姓而得非份之封,其实德不配位,应该尽快褫夺爵位,将他贬为平民。
一时间,马腾承受不了这个压力,某日求见曹丞相,自陈有罪,恳请夺爵。而曹公居然当场大笑,只道汝家孩儿虽不知书,却憨直可爱。他随即发一封信往长安,让副丞相曹丕向假凉公马超赠送金车、鼓车、斧车等仪仗。
这份书信只有聊聊数语,写得全没来由。
但曹丕接信之后,次日便召集行征西将军曹洪、平贼将军阎行等关中将领,集精兵一万,自长安出发,至扶风境内再汇合关中十将中剩余的侯选、程银、张横、马玩四人,继续向西。
副丞相亲自驻在长安,种种军政安排自然明快利落,曹丕本人又确有才干,曹洪、阎行、郭淮等人也都是宿将,于是这一万精兵昼夜兼程,一直深入到陇县,身在狄道的马超才得到消息。
他立即火速回返,总算拦截住了曹军,双方似模似样地做了个颁赐仪仗的手续,彼此便算掂量过了。马超就此确认,关中曹军实力雄厚,足以应付局面,而副丞相曹丕也算与这名凉州诸侯打了照面,见识到了凉陇壮士的凶猛气概。
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