“应该不会，上次掳走本世子，就没对我动手动脚，看起来不像……”
……
窃窃私语不断。
小桃花端端正正站在附近，自幼习武天赋超绝，其实把两人的交谈听得清清楚楚，稍微抿了抿嘴唇，忍不住小声接了句；
“即便喜欢男人，也会挑长相，不可能是男的就动手动脚。”
这明显是说姜凯相貌平平，入不了男人的眼。
姜凯表情一僵，继而摆了摆手：
“小丫头片子懂个什么？本世子的容貌，不说和许不令比，至少比你两个师兄俊吧？”
“我师兄也不怎么俊。”
左战表情也是一僵，想了想，还是大人不计小师妹过，当做什么都没听到。
就这么开小差聊了半天，时间到了下午。
及冠礼结束，齐帝回到了后宫，王侯将相相继退场，三个人离开皇城，回到了玄武街。
小桃花的娘亲也住在归燕城，和师兄道别后便回了家，继续当自己的算命先生。
左战则回到了街首的国师府，本来想换身衣裳就和姜凯出去喝酒，可走进府门，才发现左清秋已经回来了。
左战赶忙来到了书房，进门一看，却见左清秋一个人盘坐在露台上，看着莲塘池水，眉宇间带着几分愁绪。
“爹，你回来了。”
左战走到露台后方，打量几眼后，询问道：“事情如何了？”
左清秋沉默片刻，眼中本就不多的情绪逐渐压下，平淡道：
“东玥使臣和许不令暗中密谋，在马鬃岭发难，意图伏杀为父，打了个两败俱伤。许不令现在，应当已经南下入关了。”
左战听见这消息，心中不禁沉了下。东玥和许家联手伏杀他爹，那结盟的事儿肯定泡汤了，局势也从三足鼎立，变成了东西玥合力抗击外敌，北齐往后的仗，可不是一般的难打。
但这些事儿，左战也没能力参与，知道父亲心情不好，当下只是点了点头，关切道：
“爹爹好生休养，孩儿退下了。”
左清秋抬了抬手，左战才转身走出书房。
只是刚跨出房门，左清秋又转过头来，想了想，声音缓和了几分：
“你爷爷和你奶奶，前几天走了，寿终正寝，葬在秋风镇外。抽个时间，和你娘去上柱香。”
“……”
左战脚步一顿，表情变化了几下，无声点了点头……
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及冠礼刚刚结束，北齐皇宫的御书房外，齐帝姜麟站在台阶上，看着悬满宫灯的偌大皇城。
寒风吹拂锦袍，丝丝缕缕的白发随风飘摇，让这个年近六十的国君，背影显出了几分萧索。
皇子姜笃受封太子，代表着历尽三百多年坎坷的‘姜齐’，有了新的继承人。
为君王者，没有人不想万岁无疆，但天道如此，能做到这个位置的，也明白寿元有数，迟早要把位子传给年轻人。
能挑选出一个合格的继承人，几乎是每个帝王后半生最重要的事儿，宋暨的父皇在驾崩前夕，才堪堪做出抉择，就能看出这件事有多郑重。
选好了，有可能把一个王朝带向从未有过的盛世；选错了，已经成为历史的‘玥灵帝’宋暨，就是当前最直观的例子。
按理说，确定了继承人，应该是个举国同庆的大好事，内安朝堂、外稳诸王，君主也能稍微松口气，但齐国君主姜麟，此时却半点高兴不起来。
齐帝姜麟年近花甲，出生之时，正是大齐姜氏最落魄的时候，万千皇族被驱赶到塞北莽荒之地，卧薪尝胆，从穷山恶水里寻摸生路。
姜麟在那种环境下长大，能在诸多皇子中脱颖而出继承大统，是因为姜麟心中有口气，‘不返长安死不瞑目’的气。
在其他皇子都借酒消愁的时候，年幼的姜麟，就在外面和民夫一起建马场、开水渠、造工坊、寻矿脉，想方设法地给大齐添砖加瓦，为的就是在有生之年，能看到大齐姜氏拿回属于自己的东西。
短短数十年时间，北齐从丧家之犬，变成现在的虎狼之师，打的大玥铁骑节节败退，其中有国师左清秋的运筹帷幄不假，但没有君主姜麟这根倔骨头带头，一个国师有天大本事，又如何施展的开？
但姜氏的气运，好像确实耗尽了，天已经不站在了姜氏这边。
姜麟近些年身体每况愈下，南方战局陷入焦灼，更是耗尽了姜麟的心力，还能撑多久，谁也说不准。
因为年轻时过度操劳，姜麟子女很少，直至快四十岁的时候，才生下了一个嫡子，取名‘姜笃’，意在‘踏踏实实，一心一意，坚持不懈’。
可这个寄托了姜麟全部期望的儿子，却在年幼时便显露出了‘虎父犬子’的一面，有小才却无大能，既无仁君的‘恢宏大度’，也无雄主的‘雄才大略’，甚至连暴君的‘独断专行、心狠手辣’都没有。
连暴君都当不了的人，用什么去震住满朝文武？
姜麟不奢望姜笃和肃王的儿子一样英明神武、浑身是胆，哪怕是和南越的皇子陈炬一样，知道如何用人为自己争取权势，都能把北齐君主的位置坐稳。
但姜笃没这个才能，‘庸碌无为、难成大事’是姜麟给这个儿子唯一的评价，而且连‘爱好’，都和正常男子不一样，似乎是老天爷要断了姜氏的千年香火传承。
如果有任何其他选择，姜麟都不会封这个儿子为太子，但他根本没得选。
踏踏踏——
宫殿的飞檐下，身着云纹锦袍的姜笃，快步走到了御书房外，躬身一礼：
“父皇。”
姜麟没有回头，或者说从姜笃三岁过后，就没正眼看过这个儿子。他只是看着檐外的巍峨城池，声音冷淡：
“从今日起，你便是大齐的半个君主，你在想什么？”
姜笃面相柔雅，面对这个突如其来的问题，倒也不惊慌，认真道：
“为人君者，操契以责其民……”
回答还算迅捷，引用了古时经典，意在‘君主要制定规则来管束下面的人，使其各司其职’。
但姜麟想听的，显然不是这个。
姜麟听见这老学究般的回答，心中涌现无名之火，转头怒目道：
“你想的，应该是盼着朕死！朕一日不死，你怎么继承大统？朕一日不死，你拿什么‘操契以责其民’？朕不死，随时都能废了你这太子！”
“父皇……”
姜笃被这话吓得脸色一白，连忙跪下。
姜麟披着白发，犹如垂垂老矣的雄狮，低头看着面前的儿子：
“坐在这个位子上，你可以是残暴弑杀的虎，是贪得无厌的狼，是阴狠狡诈的狐狸，是冷血无情的蛇蝎，但独独不能是人。
‘忠孝廉耻勇’是你讲给人听的，不是让你自己去守的，为君者从来都是孤家寡人，为了你屁股下面的位子，兄弟妻儿都敢对你动刀，你只有你自己，不自私自利，你拿什么坐稳这个位子？”
姜笃低着头，不知该如何回答。
姜麟怒视片刻后，稍微平复了气息，重新看向外面的宫阁，冷声道：
“你还在和那个商贾之子接触？”
姜笃脸色一僵，连忙道：
“父皇，我……”
“朕不管你怎么想，但为君者，没什么比坐下龙椅还重要，为了这张椅子，没有不能舍弃的东西。
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