巧姐也去召集了众人，不知道商议了什么，这事好像也就没有下文了。
......
冬日天短，不觉又是前头吃晚饭之时，大观园里有人回王夫人说：“袭人的哥哥花自芳进来说，他母亲病重了，想她女儿。他来求恩典，接袭人家去走走。”
王夫人听了，便道：“人家母女一场，岂有不许她去的！”一面就叫了探春来，告诉了探春儿，命她酌量去办理。
探春答应了，回至房中，便命丫鬟侍书的去告诉袭人原故。又想着如今家里的日子不能再丢人了，这袭人又是宝玉屋里的人，万不可在外面没面子的，就吩咐侍书道的：“再将跟着出门的媳妇传两个，再带两个小丫头子，跟了袭人去。外头派四个有年纪跟车的。要一辆大车，给袭人带媳妇婆子坐；要一辆小车，给丫头们坐。”
侍书的答应了，才要去，探春儿又道：“那袭人是个省事的，你告诉她说我的话：叫他穿几件颜色好衣裳，大大的包一包袱衣裳拿着，包袱也要好好的，手炉也要拿好的。临走时，叫他先来，我瞧瞧。”侍书答应去找袭人去了。
半日，果见袭人穿戴了来，两个丫头与侍书拿着手炉与衣包。
探春看袭人头上戴着几枝金钗珠钏，倒华丽；又看身上穿著桃红百花刻丝银鼠袄子，葱绿盘金彩绣绵裙，外面穿著青缎灰鼠褂。
探春笑道：“这三件衣裳都是太太的，赏了你倒是好的；但只这褂子太素了些，如今穿著也冷，你该穿一件大毛的。”
袭人笑道：“太太就只给了这灰鼠的，还有一件银鼠的。说赶年下再给大毛的，还没有得呢。”
探春笑道：“我倒有一件大毛的，我嫌风毛儿出不好了，正要改去。也罢，先给你穿去罢。等年下太太给你作的时节，我再作罢，只当你还我一样。”
众人都笑道：“姑娘快别说这话。家里成年大手大脚的少了谁的还能少了姑娘的东西不成，真真是得了好处还卖好啊？偏这会子又说这小气话取笑人。”
探春笑道：“太太哪里想得到这些？究竟这又不是正经事，我再不照管，也是大家的体面。说不得我自己吃些亏，把你们打扮体统了，宁可我得个好名也罢了。一个一个像‘烧糊了的卷子’似的，人先笑话我，说我要是成了当家的姑娘倒把你们弄出个花子来似的。”
众人听了，都叹说：“谁似姑娘这样英明！在上体贴太太，在下又疼顾下人。”
一面说，一面只见惜春命侍书将昨日他穿的那件石青刻丝八团天马皮褂子拿出来，与了袭人。又看包袱，只得一个弹墨花绫水红绸里的夹包袱，里面只包着两件半旧棉袄与皮褂。惜春又命侍书把一个玉色绸里的哆罗呢的包袱拿出来，又命包上一件雪褂子。
侍书走去拿了出来一件是半旧大红猩猩毡的，是大观园众位小姐穿的一样的那件。
袭人收了，与探春道谢。
探春又嘱咐袭人道：“你妈若好了就罢；若不中用了，只管住下，打发人来回我，我再另打发人给你送铺盖去。可别使人家的铺盖和梳头的家伙。”一方面是为了贾家的排场，一方面也看出来了，这梳头之事不是个小事，大家都知道的。
说着探春又吩咐跟随的婆子道：“你们自然也知道家里的规矩的，也不用我嘱咐了。”
婆子的答应：“都知道。我们这去到那里，总叫他们的人回避。若住下，必是另要一两间内房的。”
由此看来，这袭人是宝玉屋里的人，大家是都认可的了。万不能因为出趟门，再闹出什么事来的。
说着，跟了袭人出去，又吩咐预备灯笼，遂坐车往花自芳家来，不在话下。袭人也自心欢喜，这次出门，可与上次回家过年，天差地别啊。
这里探春又将怡红院的嬷嬷唤了两个来，她倒是好心，想着哥哥的贴心人出去了，怕哥哥在屋里有个闪失，想着关心下，可是这妹妹插手哥哥房内的事，怎么的都让人觉得奇怪。
探春一时也没想到这个，就吩咐宝玉屋里的人道：“袭人只怕不来家，你们素日知道那大丫头们，哪两个知好歹，派出来在宝玉屋里上夜。你们也好生照管着，别由着宝玉胡闹。”
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