日次两府算彻底的分崩离析了，谁知上回所表的那位皇帝生母老太妃钱氏没事，甄家的老太妃甄氏却薨了，太妃薨了本该凡诰命等皆入朝随班，按爵守制的。可这次且没个大动静。
只是与甄家亲厚的人进出悼念，这自然没有荣国府什么事了，贾母、王夫人、与甄家结亲的薛姨妈、贾珍的老婆尤氏、贾蓉的平妻许氏婆媳祖孙等，皆每日入朝随祭，至未正以后方回。
在大内偏宫二十一日后，方请灵入陪陵，地名曰孝慈县。
这陵离都来往得十来日之功，如今请灵至此，还要停放数日，方入地宫，故得一月光景。
宁府贾珍夫妻二人，也少不得是要去的。两府无人，因此大家计议，家内无主，少不得又大家计议，便报了尤氏产育，将她腾挪出来，协理宁、大观园两处事体。
又托了薛姨妈在园内照管她姊妹丫鬟。薛姨妈只得也挪进园来。贾母又将宝琴送与她去照管；只叫薛姨妈觉得好笑。
薛姨妈只不过照管她姊妹，禁约得丫头辈，一应家中大小事务，也不肯多口。尤氏虽天天过来，也不过应名点卯，亦不肯乱作威福，且她家内上下，也只剩她一个料理，再者，每日还要照管贾母王夫人的下处一应所需饮馔铺设之物，所以也甚操劳。
当下两处主人既如此不暇，并两处执事人等，或有人跟随入朝的，或有朝外照理下处事务的，又有先踩踏下处的，也都各各忙乱。
因此两处下人无了正经头绪，也都偷安，或乘隙结党，与权暂执事者，窃弄威福。大观园只留得贾母陪嫁并几个管事照管外务。
这陪嫁姓来，也不过常用的几个人已去，虽另委人，都是些生的，只觉不顺手。且他们无知，或赚骗无节，或呈告无据，或举荐无因，种种不善，在在生事，也难备述。
皇帝也不知发生么疯，下旨凡各官宦家，凡养优伶男女者，一概蠲免遣发。
尤氏等知道后便议定，待王夫人回家回明，也欲遣发十二个女孩子，又说：“这些人原是买的，如今虽不学唱，尽可留着使唤，只令其教习们自去也罢了。”
王夫人因说：“这学戏的倒比不得使唤的，他们也是好人家的儿女，因无能，卖了做这事，装丑弄鬼的几年，如今有这机会，不如给她们几两银子盘费，各自去罢。当日祖宗手里都是有这例的。咱们如今损阴坏德，而且还小器。如今虽有几个老的还在，那是她们各有原故，不肯回去的，所以才留下使唤，大了配了咱们家的小厮们了。”
尤氏道：“如今我们也去问她十二个，有愿意回去的，就带了信儿，叫上她父母来亲自来领回去，给她们几两银子盘缠，方妥当。若不叫上她父母亲人来，只怕有混账人顶名冒领出去，又转卖了，岂不辜负了这恩典！若有不愿意回去的，就留下。”
王夫人笑道：“这话妥当。”
尤氏等又遣人告诉了凤姐儿。一面说与各房中，每教习给银八两，令其自便。凡梨香院一应对象，查清注册收明，派人上夜。
将十二个女孩子叫来当面问，倒有一多半不愿意回家的：也有说父母虽有，他只以卖我们为事，这一去还被他卖了；也有父母已亡，或被叔伯兄弟所卖的；也有说无人可投的；也有说恋恩不舍的。所愿去者止四五人。
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