那时候平江伯府还在陈礼手中，陈礼做贼心虚，便早早把尸身入殓，报称这侄女无意中落水丧命。直到两年后，方被陈宣找到其中蹊跷，报上了宗人府。
因逼*奸一事的证人月梅走失，其他证据又不甚详实，后来宗人府审案便没在卷宗认定此事。只查明了陈礼和其妻确实克扣侄女的用度衣食，将侄女赶到偏房小院居住，甚至连陈老太爷为这孙女留下的嫁妆也全数夺去等等百般苛待的行径，便判了个“凌虐夺财”的罪名。
且这其实也不是陈礼袭爵失败的最终原因，还是因陈宣在乾元帝面前接连露了两次脸，让乾元帝定了心意。
是故除了审案三法司主官和其他消息灵通的人，也没人知道这里面还有一桩悬案。赵越北料定苏观河及苏问弦绝不会在苏妙真跟前提起此事，便也没讲。
只将他百般周折在襄阳打听到的消息说出：“谭家只有一个独女，极受宠爱，自小因多灾多难，被算命先生说不能早嫁，便从十岁出头，由祖母和母亲做主，寄养在金陵某尼俺处，逢年过节才能与家人团圆。乾元七年时，她祖母已经中风神智不清，谭家阖家离开襄阳，但和先前情形不同，在金陵足足住了一月有余，又把这女儿接回襄阳……
“而听人说，谭家在乾元七年中将先前服侍谭家姑娘的几个婆子丫鬟全部遣散，另买了新人入府服侍。再过两年，那中风重病神志糊涂的谭家老夫人才享够天伦之乐，离世仙去，据说床前一直都是这孙女在尽孝服侍……乾元十三年末，这谭姑娘的母亲又一病不起，撒手人寰……”
“而襄阳城的名医也曾在乾元七年被召入谭家，替撞伤头部的谭姑娘看诊，说是没了十五岁以前的记忆，得了失魂症……”
赵越北瞥过苏妙真越发没了血色的面容，将目光移向她抓紧衣摆的小手，他看着那抹滑嫩雪色，慢慢道：“顾夫人，我寻机见了这谭玉容一次，她和陈芍表妹，长得实在一模一样，而这里面又有如此之多的巧合……”
“所以我在想，陈芍表妹被陈礼夫妇虐待关在偏院，她和身边两个大丫鬟月梅湘莲察觉了陈礼夫妇为财产爵位起了杀心，便弄出李代桃僵之法……”
苏妙真不言不语，盯着红木圈椅下的水磨灰砖地面看了半日，渐渐将赵越北的话理了个明白。
她轻轻抚了抚鬓发，反复咀嚼着“月梅”“湘莲”两个名字，苦笑着道：“这么说——当初多半是丫鬟替余容姐姐赴死，余容姐姐却阴差阳错地被谭家人从水中救起，又意外得上了失魂症。”
“而谭老爷和谭夫人或是想着思念孙女的谭老夫人，又或是他们自己都不能接受现实，觉得女儿和陈家姑娘定有些神佛渊源，便把陈家姑娘认作女儿，带回了襄阳……而谭老夫人定然是患上老年痴呆，虽没认出这孙女换了个人，却在这孙女的精心伺候下多活了两年……”
“陈礼捞起来的那具尸首，其实是陈姑娘身边婢女湘莲……”
“鹰飞正是如此猜测。”
“难怪谭家虽只是个地方豪商，却能养出谭姐姐那样风姿卓越的人物，半分不逊色两京贵女，甚至都能把我姐姐比下去——原来她本也是世家勋贵出身，想来就是没了记忆，那十几年养成的行止气度却也全都渗进了骨子里，磨灭不得……”
赵越北听她不带什么情绪地说出此番言语，心中只是百味杂陈。他无声无息地点了点头表示赞同后，室内又沉默下来。午时将尽，外头的掌柜过来轻轻叩门，问他们午饭要用些什么。
赵越北扬声命送最贵的茶点果菜进来，不一时，十五碟细巧果菜被陆续送入，赵越北当然不可能让外人进来，就亲自端了过去，将核桃、荔枝、顶皮酥、玫瑰囊卷等饭食安放在桌。
他心浮气躁，自己斟了杯酒，待要喝上一点，想想苏妙真在此，只怕一时忘情冒犯于她，便换了茶水。
赵越北倒了两盏，慢慢转身，走近苏妙真。她正出神思索，其实她除了如蝶长睫在轻轻颤动外，面上倒看不出任何其他东西来。
苏妙真被他的动作惊醒，便扭过头，微微笑了笑，侧颜在室内日光下泛着玉色。
不知为何，赵越北却莫名胸闷，到难以呼吸的地步。他慢慢上前，将缠枝莲纹茶盏推到苏妙真手边，道：“请用。”
苏妙真抬头，轻轻一笑，说道：“赵大人，当年我出嫁前，在伯府屏门过道里问你陈姑娘的过去，你绝大部分都说对了，但唯独错了一件事——但也不能怪你，你常年在宣大，本也不可能知道。”
不等赵越北为这句没头没尾的话反应过来，苏妙真喝了小半盏热茶，吃了两块糕点，开口继续道：“赵大人为何想着打听此事，又为何不把此事告诉陈家，反而先告诉妙真呢？”
赵越北本忧心苏妙真一听这个消息，会因此而心乱崩溃，却再没想到她仍然不失冷静镇定。此刻见她语气神色都转为平淡不惊，就稍稍松了口气。
他自打在襄阳对谭玉容的身份起了疑心后，因知道苏妙真喜欢谭玉容，以后想和谭玉容来往，就暗中差心腹属下去打听。其实他不过是求个心安，但最终却得出个让人震惊的结果。
他思来想去，自觉不能看着眼前女子日后为此伤心难过，便就着上京之机，路经金陵想要和她说个清楚。
“我和顾夫人也算患难过命之交，故而我想，要是先告诉了抒言他们，若把陈芍表妹认回——若没有其他问题，表妹她终究和顾长清曾有婚约，更是顾家老太太亲自看中的儿媳人选——到时候你又该如何自处？”
“赵大人，你觉得陈御史等陈家人是否知道他妹妹遇害里的蹊跷呢？”
赵越北道：“抒言未必没有疑心过，但他最多也就是怀疑，当初又急着用这事去跟陈礼争斗，但他肯定不知谭玉容的存在——否则他早把陈芍表妹接回陈家了才是！终究陈礼夫妇已经认罪流放，虐待侄子侄女的证据也铁板钉钉，想要抢夺财产爵位的罪名更早已洗不清，他就是认回表妹也毫无害处。”
叹了口气，道：“而陈玫是陈芍表妹一手带大，情同母女非比寻常……若她知道了自己姐姐没死，那就不可能安之若素，更不可能看着她流落在外，而你做顾家长媳……”
苏妙真轻轻点头。
若赵越北所言不差，谭玉容多半就是陈芍，若被陈家发现这姑娘没死，自然是要认回的。横竖陈礼夫妇虐待侄子侄女想要抢夺财产爵位的罪名早已洗不清了。
陈家到时候若拿“忠仆护主”稍稍做个花样，他们的名声也能好听很多。
而陈芍顾长清既然是两家尊长亲自千挑万选的，若再稍稍操作一下，陈芍固然拿不回正妻的位置，也未必不能嫁进顾家。
“顾夫人，敢问你有何打算？”