次日,史丙便从通州回到了京城。
史丙不是自己去的,沈逍派了两个人与他一起去的通州。
史丙是华静瑶身边的护卫,沈逍其实不想让史丙走这一趟,可是华静瑶想让柳家帮忙,史丙跟去更合适。
柳家在通州是地头蛇,当初张山长一案中的关键证人唐顺,就是柳家找到的。
华静瑶的想法没有错,这一次,柳家又起到了重要作用。
柳家猪场除了给自家的铺子提供肉猪,还对外出售种猪和猪崽。
柳家的猪崽并非直接卖到农户手中,而是通过专门做猪生意的中间商批量贩卖。
这些中间商与柳家长期合作,彼此是多年的交情。
大过年的,柳家在通州最大的酒楼专门宴请这些中间商,联络感情,以便来年合作更加亲密无间。
自从回到通州以后,柳氏便亲自掌管柳家所有的生意,长子陈彬要继承家业,平日里跟在柳氏身边学做生意,次子陈凯是读书种子,日后要考科举。
得知史丙的来意,柳氏便把这件事交给了长子陈彬。
陈彬则把史丙带到了酒席上,片刻之后,便有一位猪贩子说道:“说来也巧,北后庄有一户人家,是个绝户,听说家里两个闺女全都死了,那家人就是姓乔。我常去北后村,听人说起过。”
北后庄离通州县城有三十多里,史丙当即便告辞,去了北后村。
“小的原本以为乔家二老一家是孤苦无依,非常凄惨,可是到了之后却看到乔家住的是大户大院,那青砖瓦房看着还很新,院子里还有两头大骡子,一看就是殷实人定。那位猪贩子有户相熟的人家,小的便向那户人家打听,乔家虽然无儿无女,可是却有一位外甥,这两年奉养乔家二老的便是他们的外甥。“
华静瑶想起里正说起的那个年轻人,她问道:”详细说说。“
史丙显然已经打听过了,他说道:”外甥姓董,村里人听乔家二老称他为小祥,姑且称他为董祥吧。乔家的两个女儿里,长女是亲生的,小女儿是买来的。这件事村里人全都知道,乔家只生了一个女儿,因此一直想要个儿子。有一次乔老汉去赶集,花二两银子买回来一个女婴,为了这件事,还曾闹到衙门,据说乔老汉原本和人牙子谈好了要买男婴,那人牙子也给他看过货,可是中间他去了一趟茅厕,回来以后男婴就变成了女婴。告到衙门后才知道,那人牙子压根就不是官府里登记备案的牙婆,而是衙门正在捉拿的拐子,这女婴更不知道是偷来的还是抢来的,官府抓不到那拐子,也就不能把那二两银钱退给乔老汉,无奈之下,乔家只好把这女婴抱了回去。“
华静瑶听得皱起眉头,这女婴就是后来的老李媳妇吧,这姑娘可真够命苦的。
”村里人说,乔家虽然刚开始很嫌弃这个小女儿,但是长大以后对她也不错,小女儿长得很漂亮,十一二岁时就有人上门提亲了。若不是后来大乔氏出了事,小乔氏也不会便宜了老李。大乔氏是在回娘家的路上出事的,当时老李没有和她一起回来,大乔氏雇了骡车,老李以后她回了娘家,娘家则以为她还在京城,中间耽搁了好几日,待到找到人时,大乔氏是在一座破庙里被找到的,据说是那个赶车的车把式干的。出了这种事,乔家自是没敢报官,女婿老李不肯善罢甘休,在村里大吵大闹,说大乔氏趁着回娘家与人私奔,逼着乔家退回当年的彩礼,再赔给他五百两银子。乔家是绝户,在村里也很受气,老李这么一闹,村里也没有人向着乔家,后来也不知道是怎么谈的,乔家让老李带走了小乔氏。“
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