“夫人教训得是。”鲁弘、孙青连连叩头。“是我等辜负了夫人的栽培。”
“起来吧。”孙夫人转过身，看着花圃中的一朵花。这朵花刚开了一半，却已有凋零之相。“曹苗说得对，你们经历的挫折太少，心性还不够成熟。这次就当作教训，以后多留点神。”
“喏，谢夫人。”
“鲁氏车业的事，悄悄派人查，不要惹出太大的动静。鲁大都督于我大吴有功，不能辜负了他的后人。孤儿寡母，我想不出鲁氏有叛变的可能，定是有人转移我们的注意力。”
鲁弘赞同孙夫人的意见。鲁肃已死，其子鲁淑年幼，鲁家只有倚赖吴王才能在武昌立足，没有与麋芳或者蜀国勾结的动机。
“麋芳可能也只是颗棋子。”孙夫人又淡淡说道：“他害死了关羽，又导致夷陵大战，蜀汉恨不得食其肉、寢其皮的人多如牛毛。诸葛亮不可能让他归蜀。这只是一计，孟达就是麋芳的前车之鉴，只是麋芳太蠢，连这么简单的道理都看不破，活该被人摆弄。你们继续追，看看曹苗究竟在耍什么花样。”
鲁弘、孙青互相看了一眼，异口同声的说道：“喏，夫人高明。”
孙夫人挥了挥手，鲁弘、孙青起身离开，脚步放得很轻。
孙夫人看着眼前那朵花，一动不动。
微风吹过，花枝轻摆，一片花瓣缓缓坠落。
——
曹苗站在院子里，仰首望天。
知书在一旁安慰那个吓坏的小胡姬。小胡姬叫观音奴，是番市海伦香粉店的小婢。今天随店主莫里到解烦营来送香粉，路上遇到一个胡姬，托她将一只铜管送给曹苗，为此送了她一块蜀锦的手帕做报酬。她愉快的接受了这件委托——这种事很常见，万万没想到险些遭遇杀身之祸。
如画站在一旁，孙夫人安排来的两个婢女远远地看着，不敢近身。
孙鲁班快步走了进来，见院中气氛不对，她连忙放慢了脚步，又打了个手势，示意随行的婢女留在院外。她走到知书面前，将几盒香粉递了过去。
知书起身致谢，孙鲁班摆摆手，又指了指院中的曹苗。知书苦笑，摇摇头，低声说道：“一回来就这样，也不知是怎么了。”
孙鲁班抿了抿嘴唇，轻手轻脚地走到曹苗身边，伸长脖子，看了看曹苗的脸。曹苗瞥了她一眼，手一翻，亮了一只铜管。孙鲁班一看就知道是刚才孙夫人想要的那只铜管，同时也看出铜管上的封腊完好无损，显然还没有打开过。
“你想要吗？”曹苗淡淡地说道。
孙鲁班手指动了动，又缩了回来。“我信你。”她挤出一丝笑容。
曹苗苦笑着摇摇头。“你姑姑是不信任何人，你却太容易轻信人，都太极端了。岂不知过犹不及？公主，你想接替她，主掌解烦营，实在不容易。”
“那……你会帮我吗？”孙鲁班怯怯地问道。
曹苗摇摇头，一声长叹。“公主，我帮不了你，只会连累你。”