而时至今日，楚州乃至淮南东路治下诸州各县政通人和，各处司署府衙下情上达、诸地百姓安居乐业，全因那位上任的安抚相公励精图治，勤勉施政，而端的惜军爱民的功劳。
然而这位淮东安抚相公，却正是又得萧唐论功擢升，而按水浒原著的轨迹他也合当至此赴职的宋江（原著中宋江征方腊功成后被封为楚州安抚使，但按宋朝官制，安抚使级别的官员不是按州府任命，而是以路治为单位加封，故按淮东安抚使而论）。
虽然宋江当初身为梁山寨主力主受宋廷招安，也曾奉令率军与萧唐为敌，在齐朝建元之时加封的众多功臣当中他的确是个争议人物。而且后世无论是喜爱与排斥水浒的民众有太多人也都对着这个黑三郎深恶痛绝。然而萧唐看待水浒中人，也从来不曾听信一家之言而跟风黑，他也很清楚的记得宋江被朝廷赐封为安抚使后勤政爱民，而得楚州百姓推崇拥护，按他原本的轨迹被高俅、杨戬等权奸设计喝下毒酒身故之后，楚州当地民众的反应非但无不嗟叹，在书中也明言表说道“楚州百姓，感念宋江仁德，忠义两全，建立祠堂，四时享祭，里人祈祷，无不感应”......
是以萧唐很清楚宋江只要是肯心悦诚服的投从自己，那么他这个昔日在绿林中也曾呼风唤雨的黑道枭雄，却也能够成为个打理得地方政事通达、民心和顺的治世能臣。而如今宋江得以被厚封为掌管一路兵民之政的封疆大吏，的确也全凭着他的治政本事，而争取到其应得的封赏。﹐
也经历了无数大风大浪的宋江也已是安于本分，对自己投从齐朝为官所得到的待遇知足感恩。而于公事之暇，他时常出郭游玩，在楚州地界也寻觅得个去处，地名竟也唤做蓼儿洼，而其山四面都是水港，中有高山一座。其山秀丽，松柏森然，甚有风水。虽然是个小去处，其内山峰环绕，龙虎踞盘，曲折峰峦，陂阶台砌。四围港汊，前后湖荡，俨然如梁山泊水浒寨一般......
宋江见了此处蓼儿洼的山水景致也是心有所感，而暗付道：我若死于此处，堪为阴宅。但若身闲，常去游玩，乐情消遣。
而除了处理路治公事，宋江照拂自己兄弟宋清的遗孀遗子，也是毫不怠慢。只是似乎也是因当初纳阎婆惜为妾那刻骨铭心的教训，本来与故妻恩爱，对男女之事向来也不如何上心的宋江虽然如今官身富贵，也并没有再另行续弦娶妻。
好生拉扯安平侄儿长大成人罢了...宋家自也有他可以延续香火，如今我也只顾为国事尽责，而争取青史上留个好名便是......
忽一日，宋江收到当初与宋军杀伐时因屡番谏策有功，而得赐封为提点刑狱司属官，至两浙路巡抚婺州一带的吴用（原著中吴用被宋廷封为武胜军承宣使，可武胜军所在婺州由五代时吴越国所置，宋初废，承宣使无定员，无职守，虽冠有军名而不赴任，仅为武臣加官虚衔，故封吴用为巡按两浙婺州一隅吏司官员）署吏送来的书信，情知这个故交挚友趁调任有闲暇时，也将前来楚州拜访相会。宋江当然心中欢喜，遂也安排人手至蓼儿洼备置席亭，等候与吴用重逢叙旧。