“承你厚爱。唉，别想那么多了。
人和人，不一样。要是全都一样，也就不用算命，不用修行，什么都不用了，是不是？
佑神观门口那老太婆，挣两文钱，买一文钱香花供奉，挣十文钱，买九文钱香花供奉，你听她祈告，就一件事，求来生做人上人。
没人求众生平等，求的都是做个人上人。”米瞎子说着，冲李桑柔举了举杯子。
李桑柔举了举杯子，仰头喝了杯中酒。
……………………
隔了一天，瘦了一大圈的何老大，到了顺风速递铺。
李桑柔让大头到隔了两条街的陕西食铺，买一坛子桂花稠酒，给何老大解渴。
何老大谢了，坐在护城河边上，那块菜地旁，和李桑柔说话。
“幸亏您吩咐的早，咱们的船，这一年多就不接往江都城的货了，中间，也就是接人那两趟，停过去两回，那两回，我都提着心。
幸亏啊。”何老大一脸的惊悸难受，“当初，跟我一个院里住的王二当家的，两条船，都折在了江都城，船烧了，人砍了，一家门……唉，惨得很。”
李桑柔沉着脸，没说话。
“那些私运货物的船，听到风声，哪还有人敢再挣这个钱，砍了头一轮，后来，就没有私货船了。
可这砍头，直到我来前两天，还抓了两艘船，都是正正经经挣点儿辛苦钱的运货船，唉。”
何老大神情悲伤。
“这一路上，碰到了不少船老大，说沿江，一路往上，都跟江都城一样，根本不管是正经运货，还是别的什么，说拿就拿，拿到了就烧船砍头。唉。”
“你们路上还顺当吧？我算着，上个月底，你们就该到了。”李桑柔转了话题。
“曹嫂子家小闺女，快到扬州的时候病了，病得重，正好碰到马爷，请动了扬州城里一位姓齐的名医，治好了才走的，耽误了小半个月。”何老大忙仔细解释道。
“别的都还顺当？”李桑柔倒了杯热稠酒，推给何老大。
“顺当。昨天就到了，把她们送到谷嫂子那里。
谷嫂子说是和张大姐一起，接了您这里针线上的活？我看她风风火火的，怎么觉得她说话都比从前快了？
又没啥大行李，一点旧衣服锅碗瓢盆的，自己就扛过去了。
瞧这谷嫂子那样子，忙的顾不上跟我多说话，就说不用我管了，必定都好好儿的。
我瞧着，她那大院子里，乱归乱，倒是什么都有，一股子肉香。
我站了一会儿，就有人送米过去，一百多斤。
谷嫂子说想着大家要来了，让人送过去的，我抓了把米瞧了瞧，可正经是好米。
都好得很，大当家的放心。”
何老大喝着稠酒，说着当下，笑容渐浓。
“嗯，谷嫂子和张猫都是胆大能干的，刚过了年，就把我这里所有针线上的活接过去了。
江宁城这些人来的正好，我这边，扬州线和太原线，很快都要开出来了，要用的衣服邮袋，比从前只怕要翻出一两倍。”李桑柔微笑道。
“都是肯干的，有活干，有钱赚，那就什么都好。”何老大说着，笑起来。
“最近一阵子，沿江没什么活儿能做，运河线来来往往，都是做熟了的，不用多管。
你歇几天，往登州，密州，海州，还有秀州走一走，看看海船生意怎么样，要是觉得能做，碰到好的船老大，或是船，你就作主定下，往后，海上一线，是大生意。”
李桑柔低低交待。
“好。”何老大凝神听着，点头，随即道：“秀州在江那边呢。”
“江这边也有一半呢，我想着，该有不少船停靠，你去看看，到底是个什么情形。”顿了顿，李桑柔接着道：“这一路上，只怕不太平，我找两个功夫好的，给你当长随下人。”
何老大一边听一边点头，“行，我不累，您这边人要是找好了，明天后天，我就能动身。”
“嗯，你家里安顿的怎么样？”李桑柔关切了一句。
“都安顿好了，先头是安顿在真州，有个远房亲戚在那儿。
后头，我想着，大当家的在建乐城，我来来往往，建乐城必定是常来常往的，干脆再搬了一回家，在祥符县县城里，置了座宅子。
早安顿好了，大当家的放心。”何老大欠身笑道。
“那就好，启程不急，你回家好好歇几天，月底月初吧，你挑个吉日，从登州南下。”李桑柔微笑道。
“好。”何老大爽快答应，站起来，告辞回去。