终于到了**也难以满足他的地步――殖民地教会的藏书是有限的，虽然以他身份，可以很方便的出入马尼拉的达官贵人，富商豪门的官邸，但是这些人都是怀着发财冒着生命危险来这里的，自然也不会带着大量的藏书漂洋过海来到这里。于是，他开始寻找其他的图书来源。
马尼拉当时已经有了采用“德国式”印刷的作坊，但是这个作坊主要为总督服务。印刷各种条令、公告和法律文书，即使印刷一些书籍也是《圣经》、《航海指南》之类的大众读物。找不到他需要的书籍。
借助教会的力量和他的修士身份，他能随意前往华人和土著的生活区活动。他开始以传教的名义出入涧内，悄悄的搜集书籍，悄悄的带回自己的静室阅读。这些书籍让他重新接触了中国的社会和文化――他对这个从未谋面的父母之邦充满了好奇和向往。在传教士和土人保姆的口中，中国就是一个充满了阳光和黄金的理想国度。
然而在涧内中国区的活动，很快就让他的这种幻想破灭了。从马尼拉生活的华人口中他知道这个叫做“大明”的父母之邦并不是他想象中的“乌托邦”――他已经在教会的**图书馆中悄悄的看过这部从英国商人手中没收来得书――涧内中国区虽然在1603年遭到了炮击、焚烧和屠杀，二万人被杀，“河水为赤”，但是这里很快又繁荣起来，源源不断的中国移民重新来到这个对他们并不友好的地方，涧内的人口甚至比大屠杀之前更多。
郝元很快发现，那些为了发财来到此地的人并不多，很多人是被逼无奈的出洋讨生活而已。来到马尼拉做得也是卑微辛苦的工作，所得不过是糊口而已。
“不下南洋就过不下去了。”这是他一直听到的一句话。
虽然郝元早就知道对于普通百姓来说，统治者从来不会仁慈。但是这么多百姓背井离乡，漂洋过海的来到一个只知道从他们头上盘剥，还充满敌意，随时用大炮对准他们栖身的居住区的政权的治下忍受歧视和不公，勉勉强强的讨生活，这大明还是一个传教士口中的“黄金国度”么？
他从新来的移民口中知道了许多大明的事情：皇朝的更迭，党争的变幻，频繁的灾害，苛重的税役，凶狠的官吏……
“活不下去了。”老百姓这样说。
“朝局一天比一天乱。”商人们这样说，“当官的都黑了心！”
郝元一直想打听自己父亲的消息，终于有一天，他在涧内的一家商号里遇到了父亲的旧识。这位旧识将他的身世和父亲的一切都告诉了他。
“你爹等于是为了给赵老爷赚钱，活活的被逼着回马尼拉送死的。”老人流着眼泪说。
这件事给了郝元很大的刺激――原本听到的只是“别人的事”，现在他发觉自己也是受害者。父亲是死在唯利是图的缙绅手上的，由此，他对大明燃起了第一缕仇恨的火焰。
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